船開出去不到半個鐘頭,曹澤就察覺不對勁。
三等艙裡擠了八個人,除了他,還有三對跑單幫的夫妻,一個學生模樣的年輕人,以及一個四十來歲、臉上有刀疤的漢子。
刀疤漢子睡在曹澤對麵的下鋪,從上船開始就側躺著,麵朝裡,像是睡著了。
但曹澤注意到,他呼吸的頻率不對。
太勻,太刻意,裝睡的。
學生模樣的年輕人縮在角落,抱著個破布包,眼睛時不時瞟向艙門,神色緊張。
三對夫妻倒是正常,各自整理行李,低聲交談,說的都是寧波那邊的土話。
曹澤靠在自已的鋪位上,閉上眼睛假寐,耳朵卻豎著。
他能聽見刀疤漢子翻身時輕微的窸窣聲,能聽見那學生壓抑的呼吸聲,還能聽見艙外過道裡水手來回走動的腳步聲。
船身隨著江浪輕微搖晃,艙裡彌漫著一股汗味、魚腥味和劣質煙草混合的氣味。
“喂,”上鋪一個跑單幫的男人探出頭:“兄弟,去寧波做啥生意?”
曹澤睜開眼,看了眼那人。
三十來歲,黑瘦,眼裡透著精明。
“探親。”他說。
“探親?”黑瘦男人笑了笑:“這時候去探親?寧波那邊可不太平,日本兵查得嚴。”
“沒辦法,家裡老人病了。”曹澤說。
“哦。”黑瘦男人點點頭,又縮回去了。
對話簡短,但曹澤心裡警惕起來。
這人問得太刻意,不像普通閒聊。
船繼續往前開。
大概過了個把小時,艙門忽然被推開。
兩個穿製服的船員走進來,後麵跟著個穿黑西裝、戴禮帽的男人。男人四十來歲,臉色蒼白,手裡拿著個小本子。
“查票。”一個船員說。
乘客們紛紛掏出船票。曹澤也把票遞過去。
船員接過,看了看,又打量曹澤一眼:“就一個人?”
“嗯。”
“行李呢?”
“就這個。”曹澤指了指床下的皮箱。
“打開看看。”
曹澤彎腰把皮箱拖出來,打開。
裡麵就是些衣服和日用品,沒什麼特別的。
船員隨便翻了翻,點點頭,把票還給他。
輪到那學生時,出問題了。
“你這票不對。”船員盯著票看了半天:“日期塗改過。”
學生臉色一白:“沒、沒有啊,我就是……”
“起來。”穿黑西裝的男人開口,聲音很冷:“跟我們走一趟。”
學生慌了,抱著布包往後縮:“我不去,我沒……”
兩個船員上前,一左一右架起他就往外拖。
學生掙紮著,布包掉在地上,散開,裡麵滾出幾本破舊的書,還有個小布包。
布包散開,露出幾塊銀元。
“偷渡還帶這麼多錢?”黑西裝男人彎腰撿起銀元,掂了掂:“帶走!”
學生被拖出艙門,哭喊聲漸漸遠去。
艙裡一片死寂。
三對夫妻低著頭,不敢說話。
刀疤漢子翻了個身,麵朝外,眼睛半睜著,掃了一眼艙門。
曹澤把皮箱重新塞回床下,躺回鋪位。
他知道,剛才那出戲,不全是查票。
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黑西裝男人那眼神,那動作,不像普通船員或稽查。
太專業,眼神太利。
可能是船上便衣,也可能是別的什麼人。
船繼續行駛。
窗外天色陰沉,江麵霧氣蒙蒙。
中午時分,一個水手推著小車來送飯。
稀飯加鹹菜,一人一碗。
曹澤接過碗,沒急著吃,等別人先動。
刀疤漢子坐起來,端起碗,幾口就喝光了。
那三對夫妻也吃起來,稀裡呼嚕的。
曹澤這才開始吃。
稀飯很稀,鹹菜齁鹹,勉強果腹。
吃完飯,水手收走碗筷。艙裡又安靜下來。
下午一點左右,船忽然減速。
艙外傳來嘈雜聲,像是有人喊話。
曹澤走到艙門邊,從門縫往外看。
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