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一聽這話，張狗兒更來勁了。
那他得多借點！反正虱子多了不怕癢。
他要打個漂亮的翻身仗，那就得賭個大的！
張狗兒轉身，一瘸一拐地衝出食肆。
石頭看著他的背影，憂心忡忡：“掌櫃的，他真去借？”
“借得越多越好。”薑沅淡淡道。
“可他要是真贏了呢？”
薑沅撥了下算盤珠子：“十賭九輸。他張狗兒要是有那財運，早不是今天這樣了。”
後廚門簾掀開，小草端著盆焯好的香椿芽出來。
薑沅看著她：“都聽見了？”
小草點頭。
“怪我嗎？”
小草搖頭，聲音很輕：“我爹……他自己選的。”
薑沅接過盆，香椿芽碧綠青翠，散發著那股子特殊的香氣。她拈起一根，放在鼻尖聞了聞。
“春天吃香椿，就吃個鮮。”她忽然說，“過了季，就老了，澀了，沒人要了。”
小草低頭，沒說話。
薑沅把香椿芽倒進大碗，開始調拌豆腐的料汁。
醬油、鹽、一點糖，最後澆上滾燙的花椒油。“刺啦”一聲，香氣衝起來。
午市時，香椿拌豆腐賣得很好。
清爽的口味正合春雨後的天氣，熟客們都要上一碟，配著小米粥，吃得熨帖。
張狗兒沒再出現。
直到申時末，天色暗下來，街麵行人漸稀。
石頭正要上門板，一個賭坊的夥計晃晃悠悠走過來，在門口探頭。
“薑掌櫃在嗎？”
薑沅從櫃台後抬頭：“有事？”
夥計嘿嘿笑，遞過來一張紙：“張狗兒今兒在咱們那兒借了一百二十兩，這是借據。他說您替他還？”
薑沅接過借據，掃了一眼。
隨後笑了笑，把借據遞回去：“我跟張狗兒說，他要是有本事，我可以考慮跟他合夥。至於賭債……”她頓了頓，“那是他自己的事。”
夥計臉色變了變：“可他口口聲聲說您會替他兜底……”
“我兜底？”薑沅挑眉，“我兜什麼底？我讓他去賭錢了嗎？我讓他借高利貸了嗎？”
夥計語塞。
“回去告訴張狗兒。”薑沅聲音冷下來，“我薑沅做生意，講的是誠信。他想合夥，拿正經本事來。賭錢借債這種事兒，別往我身上扯。”
夥計悻悻走了。
石頭關上門，小聲道：“掌櫃的，他會不會……”
“會什麼？”薑沅繼續撥算盤，“我說錯了嗎？”
石頭搖頭。
“那不就得了。”薑沅合上賬本，“他自己選的路，自己走。”
當夜，賭坊裡燈火通明，人聲鼎沸。
張狗兒攥著那一百二十兩銀票，手心都汗濕了。
起初他手氣壯，押大開出大，押單開出單，麵前堆起的碎銀漸漸多了起來。
他心頭滾燙，耳邊嗡嗡作響，全是薑沅那句話：“我看好你。”
他想著，翻個本，不，翻個倍！
然後就去跟薑沅說，本錢回來了，合夥的事……
他仿佛已經看見自己穿著新綢衫，坐在薑記食肆的雅座裡，被人恭恭敬敬喊“張爺”。
可不知從什麼時候起，手氣轉了。押大開小，押雙開單。
麵前的銀子像雪見太陽，一點點化掉、消失。
他額頭的汗冒出來，黏膩地貼在眉毛上。
“再借點！”他聲音發乾，對相熟的夥計說，“就十兩！等我翻本……”
夥計叼著草根，斜眼看他：“狗兒哥，你這都輸多少了？先結清之前的再說吧。”
“薑掌櫃！薑掌櫃說了她會給我兜底！”張狗兒急了，“你們不信？等她來了，錢就到！”
這話引來了幾張桌子邊的目光。
管事慢悠悠踱過來，皮笑肉不笑：“哦？薑記的薑掌櫃，真這麼說？”
“千真萬確！”張狗兒像抓住了救命稻草，“她親口說的！你們等著，我、我這就讓人去請她！錢馬上送來！”
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