【第13章 第13章】
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乾清宮西暖閣的鎏金銅獸爐裡,沉水香燃得極緩,淡薄的青煙如遊絲般嫋嫋升起,將滿室燭火的暖光暈染得愈發朦朧。燭芯偶爾爆出細碎的劈啪聲,混著窗外幽幽傳來的更漏滴水聲,成了這深夜裡僅有的動靜。
康熙帝斜倚在紫檀木嵌螺鈿禦榻上,肩頭微微塌陷,顯露出難以掩飾的倦怠。他右手搭在榻邊,指尖還殘留著朱墨的微涼,那支慣用的青玉筆山就擱在禦案邊緣,上麵橫放的朱筆筆尖殘紅已乾,顯然許久未曾動過。
禦案上堆疊的奏折已批閱過半,最上方幾本的朱批字跡遒勁,卻比往日多了幾分潦草——連續五日,他每日寅時便起,與議政王大臣、兵部官員圍著西北輿圖商討對準噶爾的用兵方略,既要考量糧草轉運,又要權衡將帥人選,還要防備沙俄借機生事,樁樁件件都耗神蝕骨。
他微微闔著眼,濃密的睫毛在眼下投出淡淡的青影,眉宇間擰著一抹揮之不去的沉鬱。西北的戰事如一塊巨石壓在心頭,連日的殫精竭慮讓他連眨眼都覺得沉重,隻盼著能借著這片刻的靜謐緩一緩神。窗外夜色濃稠如墨,將紫禁城的琉璃瓦都浸成了深灰色,更漏聲裡,戌正的時辰已過,這漫漫長夜,才剛走到一半。
禦前總管太監梁九功躬身侍立在明黃色的軟簾外,腳步輕得像貓,連呼吸都刻意放得又細又長。他手中捧著一封尋常的素箋信函,未加漆封,封麵乾乾淨淨連個落款都沒有,可他那張常年帶著溫和笑意的臉上,此刻卻繃得緊緊的,眼底藏著十二分的謹慎。這信函是半個時辰前,他親自去宮外那條絕密暗線的接頭處取來的,遞信人裹在黑鬥篷裡,隻塞給他信函便消失在夜色裡,半句多餘的話都沒有。
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但梁九功認得,信封左下角有一個極隱晦的月牙記號——那是四貝勒胤禛的私記。他伺候康熙近三十年,跟著皇帝見遍了朝堂風雲、後宮詭譎,最清楚這位四阿哥的性子:冷麵寡言,性子沉得像深潭,平日裡連多餘的話都不肯說,行事卻最是穩妥分寸,若非天大的緊要事,絕不會動用這條直通禦前的秘密途徑。
梁九功不敢耽擱,又怕驚擾了皇帝歇息,隻敢隔著軟簾靜靜候著,直到聽見禦榻上的康熙輕輕籲了口氣,才覷著這間隙,悄無聲息地邁過簾幕,躬身上前兩步。 “萬歲爺,”他的聲音壓得極低,像一縷煙似的飄在空氣裡,帶著慣有的恭順與小心翼翼,“四貝勒那兒……有密件呈進。” 康熙眼皮未抬,隻從喉間“嗯”了一聲,氣息平緩得聽不出情緒。對於這個兒子的密奏,他早已習慣。胤禛開府理政後,時常會就吏治弊端、河工漕運這類民生要務,遞上些不便在明折中言說的見解——或是怕觸怒權臣,或是怕引發朝堂非議,故而選了這隱秘的法子。那些密奏他都看過,雖言辭略顯稚嫩,考量卻比其他幾位皇子周全些,能看出是真的用心在體察民情,而非隻為博取聖心。
“呈上來。”康熙的聲音帶著一絲剛歇過力的沙啞,依舊閉著眼,指尖在禦案邊緣輕輕點了點。他此刻滿心都是西北戰事的煩憂,隻當這又是胤禛關於地方治理的建言,並未放在心上。
梁九功將信函輕輕放在康熙手邊那摞奏折的最上方,信封的紙麵微涼,觸碰到康熙溫熱的指尖時,他才微微睜開眼,目光掃過那封不起眼的素箋。指尖摩挲著粗糙的紙麵,他認出這是宮中特供的暗紋箋,是胤禛慣用的那種——這孩子,連密奏都帶著幾分刻板的規整。 漫不經心地拆開信封,抽出箋紙,康熙就著燭火展開。燭火跳躍著,將他的影子投在身後的明黃色屏風上,忽明忽暗。他的目光緩緩掃過箋紙,起初是慣常審閱奏報時的平靜,眉峰微蹙,帶著一絲疲憊後的漫不經心。
“偶遇鑲黃旗孫府一小廝……容貌有異……力頗驚人……”一行行字跡落入眼底,康熙的眉頭隻是幾不可察地動了一下。這類市井奇聞或是底下人捕風捉影的稟報,他年輕時或許還會覺得新鮮,有幾分探究的興致,可當了幾十年皇帝,見慣了朝堂的爾虞我詐、民間的光怪陸離,早已波瀾不驚。 他甚至微微有些疑惑,指尖頓在“容貌有異”四個字上:老四何時對這種微末小事感興趣了?鑲黃旗孫家不過是個中等勳貴,府裡的一個小廝,值得他動用如此機密的途徑來密奏?難道是這小廝牽扯了什麼官員貪腐的隱情?可字裡行間,隻字未提朝堂之事,反倒儘是些容貌、力氣的瑣碎描述。
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