康健,在下一定專程登門,請大人前來賞光!”
何景明臉上的笑容淡了幾分,眼神在老周和麵露難色的孫承安之間轉了個來回。他看得出來,這個看似木訥的花匠,出現得太過恰到好處,分明是故意擋駕。而孫承安抬出“老父靜養”的理由,他若再堅持,便是失禮,更顯得自己別有用心。
“原來如此,是在下唐突了。”何景明沉默了片刻,終於恢複了笑容,從善如流地轉身,“孫老大人身體要緊,自然是靜養為佳。園景既已賞過,在下也就不多叨擾了,就此告辭。”
孫承安鬆了口氣,連忙上前引路,一路賠著小心,將何景明送至府門外。看著何景明的馬車駛遠,車輪碾過青石板的聲音漸漸消失,他才長長地籲出一口氣,後背的衣衫早已被冷汗浸透,涼颼颼地貼在身上,凍得他打了個寒顫。
他不敢耽擱,立刻轉身,快步朝著靜遠院走去。剛走到岔路,就看到老周還站在月洞門旁,手裡的剪刀和枝葉已經放下,正用一塊粗布擦拭著手指。
“周師傅,”孫承安壓低聲音,“剛才多謝你了。”
老周抬眼看了他一眼,語氣依舊平淡:“分內之事。孫先生在裡麵等你。”
靜遠院內,陳硯剛結束下午的文課,正按照老周前幾日教的法子,閉著眼睛站在海棠樹下。他雙腳分開與肩同寬,膝蓋微屈,雙手自然下垂,眉頭輕蹙,正在努力分辨風穿過不同粗細樹枝時的細微差別。王項齡坐在廊下,手裡握著一卷書,目光卻沒有落在書頁上,而是定定地望著院牆外的方向,眼神凝重。
看到孫承安進來,王項齡放下書卷,起身迎了上去。“怎麼樣?”他低聲問道。
孫承安走到廊下,先是朝著王項齡行了一禮,然後壓低聲音,將剛才何景明來訪的經過一五一十地說了出來,從送書的由頭,到追問陳硯的下落,再到試圖闖入靜遠院,最後被老周擋回,每一個細節都沒落下。說完,他忍不住歎了口氣:“先生,東宮的人已經盯上這裡了。今日雖被擋回,恐怕日後不會輕易罷休。”
王項齡靜靜地聽完,臉上沒有絲毫意外之色,仿佛早已預料到這一天。他微微頷首,目光掃過院中仍在閉目“聽風”的陳硯,眼神複雜:“樹欲靜而風不止。陳硯身份特殊,聖上對他的期許,本就容易引來各方窺探。東宮此次派人前來,恐怕不隻是試探,更是想摸清底細,甚至……借機拉攏或打壓。”
“那我們該怎麼辦?”孫承安的聲音裡帶著一絲焦慮,“澄心院雖隱蔽,但架不住他們反複試探。萬一陳硯的身份暴露,後果不堪設想。”
“慌不得。”王項齡沉聲道,“越是這種時候,越要沉住氣。府內外一切照舊,不可有任何異動,以免引起更大的懷疑。但防衛必須再提一個等級——門戶出入要嚴加盤查,所有下人都要反複叮囑,不得在外亂說話;靜遠院周圍的暗樁,要再加派一倍,日夜巡查,任何可疑人員都要盯緊。”他頓了頓,看向剛走進院中的老周,“周師傅,夜間的防衛,就辛苦你多費心了。”
老周點了點頭,聲音低沉:“放心,隻要有我在,誰也別想靠近靜遠院半步。”他的眼神銳利如刀,透著一股決絕。這些日子,他早已將陳硯當成了需要守護的對象,更明白陳硯身上的分量。守住靜遠院,就是守住一份天大的秘密。
孫承安連連點頭:“先生放心,府裡的下人,我會親自去叮囑,絕對不會出亂子。”他看向仍在海棠樹下的陳硯,眼中憂色更深。這個懵懂的少年,還不知道自己已經被卷入了一場看不見的風波之中。
這時,陳硯似乎察覺到了什麼,睜開眼睛,看到廊下的三人神色凝重,忍不住走了過來。“王先生,孫少爺,周師傅,怎麼了?”他的聲音帶著一絲懵懂,眼神裡滿是疑惑。
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