普林斯老宅，三日後。
打掃是項龐大的工程。灰塵積累了幾個世紀，頑固地附著在每寸橡木地闆上。
斯內普獨自進行著。這樣沉浸式的打掃，利於他內心的平靜，也有更多時間去規劃未來的事。
但在這樣的安靜中，老宅彷彿也在呼吸。有時，斯內普會感到背後有道視線，猛地回頭，卻隻有空蕩的走廊和沉默的畫像。
畫像裡的人物大多閉著眼，或麵容模糊，似乎還未承認這位過於年輕，血統也不純粹的新主人。
所以，這次的發現純屬意外。
那天下午，斯內普在清理二樓走廊盡頭一個不起眼的雜物角。
他正在挪開一個缺了條腿的矮櫃，發現其後麵的牆壁顏色似乎比旁邊深。
斯內普停下動作，用“清理一新”拂去那片麵牆壁上厚厚的浮塵。輪廓更清晰了。
他伸出手，指尖剛觸碰到冰涼的石麵。異變陡生。
以觸碰點為中心，一片閃爍著微弱銀光的紋路在石牆上蔓延開來，凝聚成家族紋章。
斯內普猛地抽回手，銀光紋路隨之黯淡，石牆恢復如初。
他緊盯著牆，深吸一口氣，再次將手掌整個貼上那片牆壁。銀光再次湧現，比上次更盛。
“哢噠”一聲，矩形輪廓向內無聲滑開，露出一條向下的狹窄旋梯。
密室不大，呈圓形。牆壁是黑色的光滑石材，上麵鑲嵌著七麵秘銀鏡框。
鏡框內各浮現著不同的人影。他們是普林斯家族歷代最重要的繼承者。
正對入口的那麵最古老的銀鏡中，是艾絲梅拉達·普林斯。
她率先開口，“西弗勒斯·斯內普·普林斯，普林斯血脈的承繼者。你通過了基礎的試煉，但你所知，並非全部。”
斯內普微微驚訝，立刻彎腰行禮，“請指教。”
麵容嚴肅的維奧萊特夫人介麵，“你製作的“沉睡之影”隻是簡化版本，你能力不夠，血脈也不純粹……”
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“沒必要過於苛責，維奧萊特。”艾絲梅拉達出聲打斷，“簡化後的配方，是為幼小的繼承人準備的入門試煉。真正的‘沉睡之影’……”
她頓了頓，鏡中影像波動，浮現出更加複雜精妙的魔葯配方，“能鎮壓狂暴的靈魂創傷，凝聚即將消散的意識。它需要的不僅僅是技巧，還有磅礴的魔力，以及對生死界限的深刻理解。”
斯內普的心臟重重一沉，隨即劇烈跳動起來，但很快，他認清了現實。“我現在的魔力，不足以支撐完整配方。”
“你有清晰的認知，這很好。”
一位眉眼間帶著書卷氣的男性肖像點頭，“完整的‘沉眠之影’，煉製周期長，魔力需求高，非你現在所能駕馭。強行嘗試，隻會導緻魔葯反噬，損及你的根本。你必須等待成長。”
斯內普點了點頭，他很清楚自己在那場考驗時，消耗的魔力。他繼續詢問。
“為何告訴我這些？”
“因為你是繼承人，”另一位老者回答，“你有權知曉家族真正的底蘊與重量。也因為……”
所有肖像同時開口，“命運的車輪已經轉動，多一份準備，或許能多挽回不該逝去的人。”
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