建安十三年初秋，零陵郡府。
清晨的陽光透過薄霧，照在郡府青磚牆上，把牆麵染成了一片金黃。
蔣琬和劉敏站在郡府門外，衣著整潔，但明顯有些拘謹。
蔣琬今年十九，在零陵學堂待了六年。前幾年是學生，後麵留在了學堂，幫著整理書籍，註解書籍。學堂裡的先生們都說他文章寫得好，見識也沉穩。
劉敏是他從弟，小他一歲，也在學堂做助教。兩人都是零陵本地人，家裡也算是當地名族。
昨天下午，龐軍師親自來學堂，說刺史看了他們寫的文章，想見他們。
這讓蔣琬緊張了一整夜。
"公琰兄。"劉敏壓低聲音，"你說刺史會問我們什麼？"
"不知道。"蔣琬說，聲音也有些緊，"但既然召見了，就好好應對。"
正說著，郡府的門開了。
龐統從裡麵走出來，身後跟著劉度。
兩人都站在門口，似乎專門在等他們。
蔣琬愣了一下，趕緊快走幾步。
還沒到跟前，劉度就主動上前，拱手作揖：
"二位先生的文章，度已反覆拜讀。文理清明，見識沉穩。如今得見其人，真是儀錶不凡。"
蔣琬整個人都愣住了。
刺史……給他們作揖？
"不敢！不敢！"他趕緊拉著劉敏一起行禮，"在下蔣琬，字公琰。這是在下從弟劉敏。拜見刺史。"
"二位快請起。"劉度親手扶起他們，語氣溫和，"度有幸得讀二位的文章，心中久仰。今日得見，實在是幸事。不知可否入內一敘？"
"是，是。"蔣琬說，聲音都有些結巴了。
四人一起往裡走。
經過正廳，穿過幾個院子，最後到了後院的書房。
書房很大，靠窗擺著一張長桌，上麵堆滿了竹簡和書卷。牆上掛著一張很大的天下輿圖，標註著各州郡的位置。
"二位請坐。"劉度示意他們坐下，自己也坐了。
侍從端來茶，熱氣騰騰的。
"二位的文章，度看了不止一遍。"劉度說，端起茶杯，"尤其是那篇《論郡縣治理之要》，很有見地。不是空談大道理，而是實實在在的治理之法。"
"不敢。"蔣琬說，"粗陋之作，讓刺史見笑了。"
"不是見笑。"劉度搖頭，很認真，"你們寫的東西，和那些隻會之乎者也的文章完全不同。這很難得。"
他放下茶杯："聽說二位已經在學堂待了六年了？"
"是。"蔣琬點頭，"前四年做學生，後兩年留下幫學堂先生的忙。"
"為什麼留下來？"劉度問。
蔣琬想了想："因為……覺得學堂教的東西有用。而且我們想把這些東西整理得更好，讓後來的學生更容易學。"
"學堂初立的時候，你們怎麼看？"
這個問題讓蔣琬有些意外。
他沉默了一會兒，然後老實地說："說實話……我們以為隻是新政的裝飾，做做樣子而已。"
"那後來呢？"
"後來才發現，不是。"蔣琬說，聲音變得認真起來，"學堂裡的書，和外麵那些先生教的完全不一樣。書裡很少空談仁義，都是實實在在的東西。"
"而且最重要的是……"他看著劉度，"書裡說的，外麵都在做。"
"幾年下來，我們看到零陵一點點變好。新政、新書、紙張、石墨筆……一件件出現，像是一個不斷擴展的世界。"
劉度聽著，眼中有欣慰。
"所以你們就留下來了。"他說。
"是。"蔣琬點頭，"我們想把刺史的書註解得更詳細，補充得更完善。想讓更多人知道，這些東西是可以做到的。"
劉度沉默了一會兒，然後站起來，鄭重地向蔣琬和劉敏行了一禮。
"二位願為荊南邊陲教書育人，度感激涕零。"
"刺史！"蔣琬和劉敏都嚇了一跳，趕緊站起來。
劉度直起身，看著他們，眼神變得嚴肅：
"然而如今，天下已至多事之秋。學堂之才，不當隻困於紙上。"
他停了一下："度鬥膽，想請二位相助。二位先生可願意？"
蔣琬和劉敏對視一眼。
幾乎沒有猶豫，兩人一起拜下：
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