，如果奧地利能在對英國戰爭中更明確一點。”
“這是兩碼事。”弗朗茨的眼神沒有變化。
就在這時，他的目光不經意地越過吉爾斯的肩膀，掃過了大廳的另一端。
在那片燈火輝煌、衣香鬢影的人群邊緣，他看到了幾個格格不入的身影。
那是四五個年輕人，穿著普通的帝國陸軍常服，不是宴會禮服，就是日常的灰藍色軍裝，甚至能看到袖口上還有沒洗乾淨的磨損痕跡。他們的軍銜是士官下士和中士，胸前別著一枚或者兩枚勳章。他們站在大廳的一根廊柱旁邊，周圍兩米之內空無一人，仿佛有一道無形的隔離帶把他們和其他賓客分開了。
那些貴族、資本家或者名流們從他們身邊經過的時候，目光會短暫地停留一下，然後迅速移開，就好像多看一眼就會沾上什麼不合適的東西。沒有人主動上前搭話。沒有人向他們敬酒。沒有人問他們在前線的經曆。
他們是弗朗茨親自下令邀請的。帝國軍務部呈上來的戰功報告裡，這幾個名字反複出現。他們是真正上過前線的人，真正在壕溝裡跟法國人麵對麵廝殺過的人。弗朗茨特意在邀請名單上加了他們的名字，並且在旁邊批注了一句“務必確保到場”。
結果就是這樣。
弗朗茨的嘴角幾乎不可察覺地動了一下。
他的心情有些差了。
他收回目光，看向吉爾斯，語氣沒有變化地繼續說道：“您提出來的條約修改，是在俄國與英國的戰爭已經持續了相當時日之後，而法國尚未對我國正式宣戰之前提出的。我說實話，我沒有在這份條約上看到對奧地利有利的一麵，我認為俄國是在尋求一份單方麵有利的保障。恕我直言，大臣閣下，不必在措辭上再費功夫了。請容我拒絕這件事。”
俄國外交大臣吉爾斯的表情沉了下來。
弗朗茨向前微微傾了傾身，聲音低了半度：“如果俄國真的要將盟約提升到共進退的水平，那很簡單，你們需要對法國宣戰。在那之後，我們可以談任何事情。”
“可是英國呢？”吉爾斯幾乎是脫口而出的。
弗朗茨微微一笑。那個笑容很淺，很短，但足以讓吉爾斯讀出其中的意味。
“我們會在合適的時候對英國宣戰。”
吉爾斯的心裡幾乎是在罵娘了。這句話翻譯過來就是你們先替我打法國，至於我什麼時候替你打英國，我說了算。這明擺著對奧地利單方麵有利。先讓俄國在西邊多開一條戰線去牽製法國，而奧地利自己挑個最舒服的時機再對英國動手。
其實奧地利和俄國都希望自己獲得利益罷了，隻不過現在的俄國比奧地利更加急切一些。
但吉爾斯做了幾十年外交，臉上什麼都沒有表露出來。他微微點了點頭，語氣平和地說：“行，陛下。我會將這件事如實轉達沙皇陛下。”
他頓了一頓，似乎在斟酌措辭，然後話鋒一轉：“不過，還有另一件事，關於我們兩國之間軍事物資往來的問題。沙皇陛下希望能夠再向奧地利采購一批物資。主要是光學測距儀器、克虜伯體係的炮彈引信組件，以及野戰醫療用品，例如嗎啡、石碳酸消毒劑、手術器械套組和繃帶。另外，如果可能的話，還有一批曼利夏步槍的備用槍機。”
弗朗茨幾乎沒有猶豫：“這個完全沒有問題。”
他的語氣忽然變得溫和了許多，甚至帶上了一絲熱絡。
“奧地利始終是盟約的遵守者，親愛的吉爾斯大臣閣下。軍事物資的供應屬於同盟義務的範疇，我們不會在這方麵讓俄國失望。回頭我會讓軍務部的人與貴方的武官直接對接，儘快擬定清單和交付時間。”
吉爾斯道了謝。兩人又交換了幾句無關痛癢的客套話，然後弗朗茨以“還有其他客人需要招呼”為由，禮貌地結束了這場不算愉快的會麵。
吉爾斯轉身走向俄國使館隨員的方向，臉上維持著例行的微笑。但他走出去的第三步，嘴唇就動了一下，用俄語低聲嘟囔了一句什麼，跟在他身後兩步遠的翻譯官聽見了，假裝沒聽見。
弗朗茨目送吉爾斯離開，臉上的微笑也隨之消失了。他轉過身，身邊隻剩下他的首席副官卡爾上校，一個很久之前就跟隨他的副官，影子一樣跟在皇帝身後。
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