“李大哥，”白良放緩語氣，態度誠懇，“我們不是來硬碰硬的。我們想知道，葛家除了收租放貸，還乾了哪些害人的事？有沒有誰家被他逼得最慘？比如，有沒有像春妮這樣，差點被拉去抵債的？或者，像王家峪那樣，強買強賣土地的？”
提到具體的人和事，尤其是春妮活生生的例子就在眼前，李表舅的戒備似乎鬆動了一些。他看了看默默垂淚的春妮，又看了看一臉憤慨的石根，沉默良久，才囁嚅著說：“村西頭……老何家……比咱還慘。”
他斷斷續續地講起來。老何家原是村裡有十幾畝好田的自耕農，葛存厚看上了他家一塊靠著水渠的肥地，想連成片。先是讓人在老何家田裡放牲口糟蹋莊稼，接著又捏造了個“拖欠水捐”的名頭，把老何抓到堡裡關了兩天。老何性子倔，不服，結果被葛家的護院打斷了腿。老何婆娘哭天搶地，最後不得已，隻能以極低的價格把地“賣”給了葛家。老何腿殘了，地沒了，氣病交加，沒多久就咽了氣。他婆娘帶著小兒子，日子過得比佃戶還苦。
“還有村南的柳寡婦……”表舅媽也忍不住補充，“長得俊，被葛家那個管家看上了，想強娶做小，柳寡婦不從，那管家就夜裡帶人摸進去……柳寡婦第二天就跳了井……可憐留下個六歲的丫頭，現在不知道被賣到哪兒去了……”
一樁樁，一件件，血淚斑斑。白良默默地聽著，記錄著。這些具體而微的苦難，遠比任何宏觀的剝削理論更觸目驚心，更能激起同仇敵愾之心。他能感覺到，石根和春妮的呼吸都變得粗重了，那是壓抑不住的憤怒。
離開李表舅家時，天色已黑。白良三人借住在村裡一處廢棄的瓜棚裡。春妮靠著土牆，低聲啜泣起來，老何家和柳寡婦的遭遇，勾起了她最痛苦的回憶。石根則握著拳頭，狠狠捶了一下地麵：“白隊長，咱什麼時候動手？我第一個衝進去！”
白良沒有立即回答。他望著棚外沉沉的夜色，遠處臥牛堡的方向，隱約能看到幾點燈火，那是葛家大院的所在，在這漆黑的鄉村夜晚，如同蟄伏的野獸的眼睛。
“不急。”白良的聲音在黑暗中顯得異常冷靜，“這才剛剛開始。我們要找到更多像李表舅、老何家、柳寡婦這樣的人，把他們的苦都記下來，連成片。要讓小河村，讓周圍所有受葛存厚欺壓的村子都明白，他們受的苦不是命，是葛存厚造的孽！他們流的血淚，不是白流，有人記著，有人要替他們討還！”
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