著牙一刀接一刀地劈。他眼裡沒有害怕，也沒有憤怒，隻有一種近乎麻木的執拗——就是眼前這個人，去年帶著黑風寨洗了周家村，他爹被砍了十七刀，他娘被拖進柴房再沒出來。
每一刀，都是替爹砍的。
每一刀，都是替娘砍的。
柴刀刃口鈍，砍在鬼頭刀上崩出缺口，他就換手再砍。虎口震裂了，血順著刀柄往下淌，他像感覺不到疼。
“我操你祖宗——！”狗子嘶吼著，柴刀掄圓了劈下去。
這一刀太狠，雷震山架刀去擋，硬生生被震退兩步。就在這時，旁邊一個土匪瞅準空子，一槍刺向狗子後心——
“狗子！”
周小栓從牆頭跳下來，鐵錘狠狠砸在那土匪腦袋上，腦漿迸了一地。他拽起狗子就要往後拖：“走！快走！”
“我不走！”狗子掙開他，眼睛血紅，“我要宰了他！”
雷震山趁機又開了一槍。周小栓悶哼一聲，肩膀炸開一團血霧。
“小栓哥！”
“走啊！”周小栓推了他一把，自己卻踉蹌著倒下去。
狗子看著周小栓倒在地上的身影，又看看步步逼近的雷震山，腦子裡忽然一片空白。然後，他想起爹臨死前抓著他的手說：“狗子……好好活……”
好好活？
爹，娘，小栓哥……你們都沒能好好活。
他忽然笑了，笑得眼淚都出來了。然後他扔了柴刀，從懷裡掏出一個油紙包——是臨走前從陳瑾那兒偷拿的火藥，裹著碎瓷片和鐵砂，引信隻有一寸長。
“狗日的，”狗子點燃引信，朝雷震山衝過去，“陪我爹娘去吧！”
雷震山瞳孔驟縮，轉身想跑——
轟！！！
爆炸聲不大，但很近。碎瓷片和鐵砂像暴雨一樣潑出去，雷震山後背瞬間被打成篩子，撲倒在地，抽搐兩下就不動了。狗子倒在血泊裡，手裡還攥著半截燒焦的引信。
巷道裡死寂了一瞬。
然後，李家莊的人瘋了。
“宰了他們！一個不留——！”
雷震山死了的消息，像瘟疫一樣在土匪堆裡傳開。
剩下的人開始潰逃，本能地往巷道深處、往他們認為最寶貴的工坊區鑽。
李楓站在巷口，看著那些潰兵湧進工坊區，臉上沒什麼表情，隻是對身旁的李振武說：“收攏人手，守住巷口，別追進去。陳先生的‘爐子’，該燒紅了。”
工坊區裡，此刻已是一片癲狂的狼藉。
土匪們紅著眼，翻箱倒櫃，砸爛模具，為爭搶一塊閃著異光的鐵料或一卷疑似圖紙的皮紙扭打在一起。他們被貪婪衝昏了頭，沒人留意腳下那些看似隨意堆放的“廢料”形狀有些規整，也沒人聞到空氣中越來越濃的、混合著桐油與硝石的獨特氣味。
在工坊深處，那座最大的反射爐旁，陳瑾背靠著尚且溫熱的爐壁，手裡緊緊攥著一個沉重的鐵盒。盒子裡，是他整理出的最核心的瑪鋼工藝筆記、淬火曲線圖和幾件關鍵模具的草圖。他原本的計劃，是在引爆炸藥前，帶著這個盒子從預設的密道撤離——李楓嚴令他必須活下去。
然而，密道的入口，就在他身後三步遠的石板下。此刻，卻被幾個瘋狂翻找的土匪堵住了去路。他們罵罵咧咧，用刀撬著旁邊一個鎖著的鐵櫃，眼看就要轉過身來。
陳瑾看了看手裡的鐵盒，又看了看巷道方向——那裡，李楓應該正在組織最後的防禦。他不能冒險帶著盒子衝出去，一旦盒子落入敵手或遺失，所有的技術心血就全完了。
時間不多了。
他迅速掃視，目光落在反射爐的投料口上。爐火雖已熄滅，但內壁依然熾熱。一個近乎瘋狂的念頭冒了出來。他深吸一口滾燙的空氣，用儘力氣，將鐵盒猛地塞進了深邃的投料口！鐵盒與爐壁摩擦，發出刺耳的聲響，消失在黑暗深處。
幾乎同時，堵在密道口的土匪被聲響驚動，回過頭來。
“這兒還有個活的！”一個臉上帶疤的土匪獰笑著舉刀逼來。
陳瑾手無寸鐵，隻是挺直了脊背，冷冷地看著他們。他完成了最後的任務——技術秘密藏進了最意想不到、也最安全的地方。現在，他心中一片平靜。
就在土匪的刀即將落下之際——
“陳先生！趴下！”
一聲嘶啞的怒吼從工坊主梁上傳來！是老匠人胡伯！他本該在第二批撤離名單裡，卻不知何時偷偷留了下來，此刻正顫巍巍地站在高高的橫梁上，手裡舉著的不是武器，而是一支熊熊燃燒的火把！
陳瑾瞳孔驟縮，瞬間撲倒在地。
胡伯看著下方驚愕的土匪，又望向反射爐，眼中閃過訣別與快意，用儘生平最後的力氣吼道：“狗日的畜生！跟老漢的爐子一起上路吧——！”
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