東固鎮的夜，來得倉促。
板生大隊長站在據點的瞭望台上，手裡攥著個已經涼透的飯團，卻沒心思吃。他望著鎮外那條向西延伸的土路，路在暮色裡漸漸模糊，像條僵死的蛇。晚風卷起地上的沙土，撲在臉上，又澀又疼。
“大隊長，晚飯熱好了。”副官在身後小聲說。
板生沒回頭。他從下午到現在，一直站在這兒，看著趙漢山的運輸隊進鎮，看著那些假物資一袋袋卸下來，看著真物資一袋袋裝上車。整個過程機械而沉默，像場荒誕的啞劇。
“大隊長？”副官又喚了一聲。
“知道了。”板生終於開口，聲音啞得像砂紙磨過。
他走下瞭望台，步子有些沉。據點院子裡燈火通明，皇偽軍們正在吃飯，碗筷碰撞聲、說笑聲混在一起，透著一股劫後餘生的輕鬆。趙漢山那桌最熱鬨，幾個排長圍著他敬酒，說得唾沫橫飛——
“連長英明！要不是您當機立斷，咱們今天可就交代在狼牙穀了！”
“就是！那夥八路火力猛啊，可咱們頂住了！打退了！”
“來來來，敬連長一杯！”
趙漢山臉上堆著笑，舉杯的手卻有點抖。他其實知道，今天能活著回來，不是因為他“英明”，是因為八路沒上鉤。是因為那些“遊擊隊”打了就跑，沒下山搶那些沙石包。
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可他不能說。說了，就是承認任務失敗，就是打板生大隊長的臉，就是打犬養聯隊長的臉。
他隻能笑，隻能喝，隻能把這場戲演下去。
板生從他們桌旁走過，腳步沒停。趙漢山看見他，趕緊起身：“大隊長……”
板生擺擺手，徑直走進指揮部。門在身後關上，把外麵的喧囂隔開。
屋子裡隻點了一盞煤油燈，光暈昏黃，把牆上的地圖照得影影綽綽。板生走到桌邊，抓起酒壺，也不倒杯，仰頭灌了一大口。酒很烈，燒得喉嚨火辣辣的，可心裡那股憋屈，怎麼也澆不滅。
一千多人。他在野狐嶺貓了一天一夜，喂蚊子，啃冷飯，就等著八路下山。可等來的是什麼？是趙漢山那句“小股遊擊隊，已擊退”
擊退？板生冷笑。他後來派人上山看了，那些戰壕是舊的，但彈殼是新的。
可八路為什麼不下山？是識破了陷阱，還是……根本就看不上那些“物資”？
板生又灌了口酒。他想起臨出發前，犬養聯隊長拍著他的肩說：“板生君，這次是你雪恥的機會。”
雪恥？現在恥上加恥。
門外傳來敲門聲。板生懶得應，門卻開了。井海大隊長走進來，手裡也提著壺酒。
“就知道你一個人喝悶酒。”井海把酒壺往桌上一墩，拉把椅子坐下，“怎麼，不甘心？”
板生沒說話，隻是又灌了一口。
井海給自己也倒了一杯，慢慢品著：“其實換個角度想，今天也不算壞事。至少證明……八路主力不在狼牙穀一帶。那些真是遊擊隊，打了就跑，隻是他們不下穀底搶物資，這事有點奇怪，可能是遊擊隊人員太少，不敢下山吧！”
“可他們的火力……”板生終於開口。
“火力強，說明這夥遊擊隊不簡單。”井海放下杯子，“可能是八路專門訓練出來的精銳小隊，用來騷擾運輸線的。咱們以後得多防著點。”
板生盯著他：“你覺得……聯隊長會怎麼想？”
井海沉默了幾秒，歎口氣：“聯隊長要的是結果。結果就是——‘假運輸’計劃失敗了。八路沒上鉤，咱們白忙一場。”
這話像根針，紮在板生心口上。他握緊酒壺，指節發白。
“不過，”井海話鋒一轉，“聯隊長是明白人。他知道打仗有輸有贏，不可能每次算計都能成。重要的是……咱們摸清了八路的動向。狼牙穀沒有主力，隻有遊擊隊——這情報，很有用！”
板生抬起頭，眼睛裡有了點光。
“明天，”井海繼續說，“你護送運輸隊過狼牙穀，繼續向西，送到娘子關。任務完成，就是功勞。至於今天的事……過去了就過去了，別再提。”
他說著，舉起杯：“來，敬明天。”
板生猶豫了一下，也舉起酒壺。兩件酒器碰在一起，發出沉悶的響。
酒入喉，苦的。
同一片夜空下，離狼牙穀約5裡的西側山頂上，沈東趴在一塊岩石後麵，望遠鏡緊緊貼在眼前。
天已經黑透了，可向東邊方向的燈火還能看見。星星點點的，像撒了一把碎金子。穀底的那條土路隱在黑暗裡，什麼也看不見。
“連長，咱們還等嗎？”旁邊一個戰士小聲問。
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