【第4章 刁奴攔路】
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車輪碾過凍土,一路向東。
天色徹底放亮,正月的太陽略顯蒼白,散下的光芒也沒什麼暖意,隻將原野上的蕭瑟照得更加分明。
官道兩旁,多得是被剝的精光的枯木樁,連細些的枝杈都沒剩下,此狀就如同亂世裡生存的百姓。
馬車內。
蕙心和蘭質的惶恐和離愁,在漫長顛簸的路途中,逐漸被茫然取代。
兩人左右簇擁著丁薇,如同抓著瀚海裡的一截流木。
丁薇閉著眼,進入假寐。
她的臉色依舊蒼白,眼下有淡淡的青影,是徹夜未眠疲憊,更是心脈受損後的表現。
不過,隨著遠離許都,丁薇呼吸逐漸變得平穩,眉頭沒有因為前路的未知而緊鎖,反倒是顯出一種近乎漠然的平靜。
兩個侍女看到小姐這般鎮定,心神也慢慢收斂回來,仿佛有小姐在,這天就塌不下來。
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然而,這脆弱的平靜並未持續許久。
約莫離開許都七十裡後,馬車駛入偏僻的官道岔路,路麵窄塞,兩旁是荒蕪的田地和起伏不定的土坡。
“籲~”
老蒼頭忽然勒住馬。
丁薇睜開了眼睛。
蕙心和蘭質也緊張起來,稍稍撩開車簾順著縫隙向外看去。
隻見前方路中央,橫著輛破舊的板車,車上胡亂堆著柴草,恰好堵住了大半個路麵。
板車旁,站著四五個人,為首的是個穿著半舊綢衫、蓄著短須的中年男人,三角眼,顴骨很高,嘴角撇著,露出凶戾的表情。
丁薇的目光落在那人臉上,認出此人。
曹福。
曹府外院的管事,專司采買,油水頗豐。
兩年前,丁薇曾查到此人虛報賬目、以次充好,當時按家規責罰過他,扣了三個月例錢,還差點因此被驅逐出曹府。
後來是他信誓旦旦,又請動了某位得寵的妾室求情,這才勉強留住差事,隻是聽府裡人曾說過此人性格睚眥必報……
沒想到,竟真被他尋到了機會。
“喲,我當是誰的車駕這麼早趕路呢。”曹福晃著身子走上前來,三角眼掃過簡陋的馬車,最後順著車簾的縫隙毫不避諱地朝裡麵張望,直到看到裡麵丁薇的模樣,譏諷道,“原來是……丁夫人啊。哦,瞧我這記性,現在該叫丁娘子了,這是要上哪兒去啊?”
老蒼頭坐在車轅上,低著頭,攥著鞭子;蕙心氣得臉色發白,剛要開口斥責,卻被丁薇輕輕阻止。
丁薇掀開了車簾,目光平靜地看向曹福。
“曹管事。”她開口,聲音冷冽,但辨不出情緒,“你有事?”
曹福對上丁薇的目光,心頭莫名一跳。
這丁氏怎不像他以為的那般悲戚模樣,那眼神竟如此的銳利,仿若出鞘的寶劍。
不過,想到曾經被打壓的屈辱,又想到背後的靠山,脊背不由得挺直起來,膽氣也壯了三分。
“也沒什麼事。”曹福皮笑肉不笑,“就是聽說丁娘子要回鄉,走得匆忙,府裡還有些賬目跟丁娘子有些關聯,未曾厘清,特意在此等候,想請丁娘子行個方便,把該了的了了。”
“賬目?”丁薇眉梢微挑,“我離府時,司空已命人清點私產,隨後送還。何來未清賬目?曹管事說的是哪一筆?可有憑據?”
她語氣平緩,問話卻句句在點子上。
曹福噎了一下,他哪裡有什麼真憑實據,不過是找個由頭來刁難,順便看看能不能敲詐些油水。
“這個……具體賬目繁雜,一時也說不清。”他眼珠一轉,心思浮動,“不過,丁娘子在府中多年,吃穿用度,人情往來,難道就沒些說不清道不明的地方?如今既然離府,這該補的虧空,該還的人情,總得有個交代吧?不然,傳出去,對丁娘子的名聲,對……已故的昂公子的名聲,恐怕都不太好聽。”
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