黃了大半，可還能想象夏日裡遮天蔽日的景象。樹下有幾個老頭在下棋，圍著幾個看客。
往右拐，是一條稍窄的街道。路麵還是青石板，但乾淨許多，行人也不那麼擁擠。走了百十步，魏大勇看見了那個門牌——幸福路8號。
是家藥店。門麵很寬，三開間，黑漆的木門敞開著，能看見裡麵高高的櫃台，櫃台後是一排排藥櫃，抽屜上貼著藥名標簽。門楣上掛著匾額，黑底金字：“富民藥店”。字是顏體，渾厚端莊，看得出有些年頭了。
藥店生意不錯。櫃台前站著五六個抓藥的人，夥計忙前忙後。靠牆的位置設了個診桌，一個留著山羊胡的老先生正在給病人把脈，旁邊還等著兩三個人。
魏大勇在對麵街邊停下，把馬拴在一根拴馬樁上。他沒有立刻進去，而是裝作整理行李，眼睛卻仔細觀察著藥店周圍。
藥店左邊是家布莊，右邊是家文具店，對麵是家飯館。街道不寬，但很整潔，行人不多。
藥店門口掛著兩盞燈籠，雖然白天沒點，可也能看出是上好的紗燈。這樣的地段，這樣的門麵，這藥店生意應該很好。
“你們在這兒等著，”魏大勇低聲對王鐵和趙銅說，“我先進去探探。如果一炷香時間我沒出來，你們就去找個客棧住下，晚上再來打聽。”
王鐵急了：“魏大哥，萬一……”
“沒有萬一。”魏大勇打斷他，“團長交代的任務，必須完成。你們記住，不管發生什麼，都不能暴露身份。”
他說完，整了整衣襟，邁步朝藥店走去。
藥店裡彌漫著一股複雜的味道。草藥味、蜜丸味、膏藥味，還有淡淡的檀香味，混在一起，形成一種獨特的、讓人心安的藥香。櫃台是上好的樟木打的，已經被磨得發亮，能照出人影。藥櫃有兩人高，密密麻麻的抽屜，每個抽屜上都貼著藥名——當歸、黃芪、黨參、枸杞……字是工整的小楷。
櫃台後麵站著兩個夥計。一個年輕些，二十出頭，手腳麻利地抓藥稱量；另一個年長些，三十左右，正在打算盤算賬。兩人都穿著乾淨的藍布褂子。
魏大勇走到櫃台前，等那個年輕夥計抓完一服藥，才開口：“夥計，請問——”
年輕夥計抬起頭，臉上是職業性的微笑：“客官抓藥還是看病？”
魏大勇看著他的眼睛，緩緩說出那句在心裡默念了無數遍的話：“請問，有沒有生黃精？”
年輕夥計臉上的笑容僵了一下。他的眼睛在魏大勇臉上快速掃過，像是要看出什麼。這個人他從沒見過，麵孔陌生，口音也不是本地的。生黃精——這三個字像針一樣刺進耳朵裡。
他裝作沒聽清，身子往前湊了湊：“客官，您是要熟黃精嗎？我們這兒有上好的熟黃精，九蒸九曬的。”
魏大勇的心跳快了一拍。這個反應不對。按暗號，他應該說“沒有生黃精，隻有八蒸八曬的熟黃精”。可他卻說“九蒸九曬”，還故意把“生黃精”聽成“熟黃精”。
是沒聽清，還是試探？
魏大勇深吸一口氣，聲音平穩地重複：“我要生黃精。請問，有沒有生黃精？”
這次他說得很清楚，每個字都咬得準。年輕夥計的眼睛裡閃過一絲複雜的神色——有警惕，有疑惑，還有一絲不易察覺的緊張。他盯著魏大勇看了兩秒鐘，然後笑了：“生黃精啊……這個我得問問掌櫃的。您稍等。”
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他轉身朝後堂走去，步子很穩，可魏大勇注意到，他的手在撩開布簾時，微微抖了一下。
後堂比前堂安靜得多。一張八仙桌，幾把椅子，靠牆擺著個書架，上麵堆著些賬本和醫書。王懷德正在看賬，聽見腳步聲抬起頭，看見弟弟王懷民進來，臉色不太對。
“哥，”王懷民壓低聲音，湊到跟前，“外麵來了個人，問生黃精。”
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