【第 50章 進城(5)】
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次日的晨霧,比昨日更濃了些。
沈泉從東固鎮的包子鋪出來時,手裡提著個油紙包,熱騰騰的蒸汽把紙都洇濕了。包子是白菜豬肉餡的,麵皮發酵得正好,捏著蓬鬆柔軟。他走回車馬店,李雲龍和喜子已經收拾停當,虎子正在套車。
“掌櫃的,喜子,虎子,趁熱吃。”沈泉把包子遞過去。
李雲龍接過一個,咬了口,汁水溢出來,燙得他眯了眯眼。他慢慢嚼著,眼睛卻望著東邊——那是平安縣的方向。霧還沒散,路隱在乳白色裡,看不真切,可他知道,再走幾十裡,就到了。
“走吧。”他把剩下的半個包子塞進嘴裡,拍拍手上的碎屑。
馬車又動起來。出了東固鎮,路上的人漸漸多了。挑擔的貨郎搖著撥浪鼓,吆喝聲在晨霧裡飄飄忽忽;推獨輪車的農夫,車軸吱呀呀地響,車上堆著青菜蘿卜;騎驢的老太太裹著小腳,身子隨著驢步一顛一顛。還有像他們這樣的行商,馬車、騾車、牛車,排成稀稀拉拉的隊伍,向著同一個方向蠕動。
越往東,路越寬,從土路變成碎石路,最後變成青石板鋪的官道。路兩旁的房舍也從土坯房變成磚瓦房,鋪麵一家挨一家,幌子上的字越來越花哨——綢緞莊、糧行、茶樓、酒肆……平安縣是方圓三百裡最繁華的縣城,這份繁華,哪怕在戰亂年月,也殘存著幾分。
可這份繁華底下,壓著別的東西。
李雲龍騎在馬上,眼睛掃過路旁那些行人。每個人都低著頭,腳步匆匆,很少交談。偶爾有偽軍的巡邏隊經過,所有人都自動讓到路邊,垂手站著,等隊伍過去才敢動。那種沉默,那種順從,比槍炮聲更讓人心頭發沉。
“掌櫃的,”虎子忽然開口,聲音壓得很低,“前頭就是縣城了。”
李雲龍抬起頭。霧已經散了,陽光刺破雲層,照在前方那座城池上。城牆是青磚砌的,高約三丈,城樓上插著膏藥旗,在風裡有氣無力地飄。城門洞開著,像巨獸張開的嘴。門口排著長隊,螞蟻似的人流慢慢往裡蠕動。
他勒住馬,翻身下來。沈泉和喜子也下了馬。虎子牽著馬車,四人排進隊伍裡。
隊伍移動得很慢。城門口站著四個偽軍,兩個在檢查行人,兩個抱著槍靠在門洞邊,眼神懶洋洋地掃來掃去。檢查的那兩個很仔細——翻包袱,摸口袋,甚至掀起婦女的籃子看。偶爾有爭執聲,很快就被嗬斥壓下去。
輪到他們了。
一個瘦高個偽軍走過來,眼皮耷拉著:“哪來的?乾什麼的?”
沈泉上前一步,臉上堆起生意人的笑:“軍爺,我們從西邊來,販藥材的。這是我們家掌櫃,姓李。”他指指李雲龍。
偽軍打量李雲龍幾眼。藏青長衫,禮帽,布鞋,看起來就是個普通行商。他又看看馬車:“車上裝的什麼?”
“藥材。”虎子趕緊說,“黃芪、黨參、柴胡,都是山上采的好貨。”
“打開看看。”
虎子掀開油布,露出底下麻袋。偽軍用刺刀捅了捅麻袋,藥材漏出來些,確實是乾貨。他點點頭,又看向李雲龍和沈泉:“身上呢?帶什麼了?”
沈泉從懷裡掏出個布包,打開,是幾塊碎銀和一把銅錢:“軍爺,就這些盤纏。”
偽軍伸手抓了一把銅錢,掂了掂,塞進自己口袋,這才擺擺手:“進去吧。”
虎子鬆了口氣,正要趕車,另一個矮胖偽軍走過來:“等等。”他圍著馬車轉了一圈,眼睛盯著車廂底板,忽然蹲下身,用手敲了敲。
咚咚聲!
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可那偽軍還不放心,又敲了敲別處。虎子心提到嗓子眼——夾層做得再巧,萬一被看出來……
就在這時,沈泉快步上前,從袖子裡摸出幾個銅板,悄悄塞進矮胖偽軍手裡:“軍爺辛苦了,買包煙抽。”
矮胖偽軍愣了一下,捏了捏手裡的銅板,又看看沈泉那張笑嗬嗬的臉,終於站起身,揮揮手:“行了,走吧。”
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