【第 52章 改建】
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將近中午時刻,陽光正好。
李雲龍一行人出了富民藥店,沿著青石板路往柳樹巷走。王懷德走在最前頭引路,步子邁得輕快,沈泉緊隨其後,手裡拎著個布包,裡頭是銀元,沉甸甸的,虎子和魏大勇走在兩側,眼睛像探照燈似的掃視著街麵,這是多年軍旅養成的習慣,到哪兒都先看地形,找掩體。
李雲龍走在中間,背著手,步子不緊不慢。他今天穿的是藏青長衫,是細棉布,半新不舊,既不太紮眼,也不顯寒酸。禮帽壓得低了些,遮住了半張臉,隻露出下巴上剛刮過胡子的青茬。
“王掌櫃,”他忽然開口,“這宅子,要是合適,我想買下來。”
王懷德腳下一頓,回過頭,眼裡閃過一絲驚訝:“買下來?李……李掌櫃,租不成嗎?這年月,買宅子可是筆大開銷。”
“租有租的麻煩。”李雲龍說得很平靜,“咱們要住的,不是尋常民宅。得改,得動土木。租來的宅子,房東能讓咱們大動土木嗎?”
沈泉在一旁聽著,心裡咯噔一下。他想起昨晚李雲龍說過的話——這宅子不隻是住處,是據點,是將來在平安城活動的根基。既然是根基,就得牢牢握在手裡。
“可這改造……”王懷德遲疑道,“動靜太大,會不會引起注意?”
李雲龍笑了,那笑容很淡,像蜻蜓點水:“動靜大,才像真做生意的。咱們要開大鋪子,當大東家,宅子修得氣派些,合情合理。倒是偷偷摸摸的,才惹人疑心。”
這話說得在理。王懷德點點頭,不再多說。一行人拐進柳樹巷,巷子幽深,兩側是高高的院牆,牆頭探出些枯藤老樹,在秋風裡瑟瑟地抖。
“就是這兒了。”王懷德在一處宅子前停下。
黑漆大門,銅環鋥亮,門楣上掛著塊木匾,上頭兩個大字:蘇宅。字是楷書,筆力遒勁,隻是漆色有些剝落了,露出底下的木頭。
王懷德抬手敲門。銅環叩在門板上,發出沉悶的響聲,在安靜的巷子裡回蕩。
好一會兒,門裡傳來窸窣聲,接著是門閂抽動的聲響。門開了條縫,露出一張老臉——皺紋像刀刻的,眼睛渾濁,可腰板挺得筆直。是個老仆,約莫六十來歲,穿一身洗得發白的青布褂子。
“王掌櫃。”老人認出王懷德,把門開大了些,“您來了。”
“蘇管家,我帶人來看看宅子。”王懷德側身讓開,“這位是李掌櫃,想尋個住處。”
老人——蘇天——上下打量李雲龍幾眼,眼神裡帶著審視,卻不讓人討厭。那眼神,謹慎,恭敬,還有一絲……。
“諸位請進。”他退後半步,做了個請的手勢。
一行人進了門。天井寬敞,青磚鋪地,縫隙裡長著些青苔,綠瑩瑩的。正中一口大水缸,半人高,缸裡養著幾尾紅鯉,聽見動靜,倏地遊到缸底去了。魚缸邊上擺著幾盆菊花,正開著,黃燦燦的,給這秋日添了幾分暖意。
“這宅子,”蘇天引著眾人往裡走,聲音有些沙啞,“是三進的院子。前院正房五間,東西廂房各三間。中院是書房、茶室、客房。後院是廚房、柴房、馬廄,還有個小小的花園。”
他一邊說,一邊推開一扇扇門。屋子都空著,可打掃得乾淨,梁上沒有蛛網,地上沒有灰塵,窗欞擦得透亮。看得出來,老人是用心打理的。
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李雲龍慢慢走著,看著。這宅子比他預想的還好——格局方正,用料紮實,磚是青磚,瓦是灰瓦,椽子都是上好的鬆木。更重要的是,位置好。柳樹巷不算鬨市,可離主街不遠,進出方便。兩側鄰居都是深宅大院,平日裡少來往,清淨。
“蘇管家,”他走到後院的小花園,站在假山旁,“這宅子……您家老爺,真舍得賣?”
蘇天沉默了。他望著那些枯了一半的藤蔓,望著假山下乾涸的池塘,眼裡有東西閃了閃。
“老爺在南方,”他緩緩開口,“聽說……在重慶。捎信來,說是不回來了,讓我把宅子處置了,也過去。這宅子……跟了蘇家三代人,從老太爺那輩起的。”
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