報告從通訊頻道傳來。
德拉克咬緊牙關。他知道自己犯了一個錯誤——他不應該直接衝進來。鈦族的反應速度比帝國艦隊的任何記錄都要快，這讓他想起了一些不太愉快的回憶。
「艦長，他們正在包圍我們！」大副的聲音更尖了，「三艘驅逐艦從側翼包抄，我們的退路——」
「我知道！」德拉克打斷了他，「全艦，躍遷準備！目標——那個行星係！第三顆行星軌道！」
「但那是在他們後方——」
「就是要到他們後方去！」
「劍」級護衛艦的艦體開始震顫。亞空間引擎的預熱聲像是一頭巨獸的低吼，讓整個艦橋都在顫抖。領航員裹在袍子裡的身體蜷縮成一團，第三隻眼睛在護目鏡下滲出鮮血。
「導航信號——鎖定！」導航士官的聲音幾乎是尖叫。
「啟動！」
空間再次被撕開。紫色的裂隙在「劍」級護衛艦周圍綻放，將它的艦體一點一點吞沒。鈦族的脈衝炮火穿過裂隙的邊緣，打在已經半隻腳跨入亞空間的艦體上，濺起一片裝甲碎片。
然後，帝國護衛艦消失了。
「寧靜之刃」號的艦橋上，沉默持續了整整五秒。
「掃描！」希』莫』O的聲音打破了寂靜，「找到它！」
傳感器操作員的手指在全息界麵上飛舞。幾秒鐘後，他的臉色變得慘白。
「指揮官……它在KX-7791軌道上。在我們的艦隊……在我們的艦隊和營地之間。」
希』莫』O的拳頭砸在指揮台上。
「所有戰艦，全速返航！」
「劍」級護衛艦從亞空間跌出的瞬間，德拉克看到了KX-7791。
一顆灰褐色的死寂星球，在暗紅色的恆星光照下顯得格外荒涼。但在它的軌道上，有鈦族的戰艦——那是對方的母艦和剩餘的護衛艦。而在星球表麵，傳感器清晰地捕捉到了熱源信號。
一個營地。
「鈦族在地上。」德拉克低聲說，眼睛亮了起來。
他轉向武器官：「主炮瞄準地麵營地。通訊頻道全波段廣播——用鈦族的語言。」
「艦長——」大副的聲音裡帶著難以置信，「您要——」
「我要讓他們做一道選擇題。」德拉克的嘴角扯出一個殘酷的弧度，「要麼看著自己的地麵部隊被炸成碎片，要麼撤開包圍圈讓我們走。這是帝國海軍能給他們最大的仁慈。」
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