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乾道十五年,二月初二,龍抬頭。
春寒料峭,汴京城的積雪開始消融。嶽府庭院裡的老槐樹依然光禿禿的,但枝頭已經鼓起了一個個細小的芽苞。牆角的迎春花開了,金黃的花瓣在寒風中輕輕搖曳,像是在告訴人們春天已經不遠了。
靜雲軒內,炭盆燒得正旺。嶽雲坐在書案前,麵前攤著一份剛從鴻臚寺送來的文書。文書上說,蒙古使團已經過了真定府,不日將抵達汴京。使團由耶律楚材帶隊,名義上是來朝貢、商議互市,實則是來打探虛實的。
嶽雲放下文書,端起茶盞,抿了一口。茶是菊花茶,清火安神。茶湯溫熱,入口微苦。
耶律楚材又來了。
上一次他來,是在乾道六年,那時候鐵木真還在,蒙古正在準備南侵。他來了,看了大宋的火器、戰車、水師,回去之後,鐵木真就改變了南侵的計劃。這一次,窩闊台派他來,打的什麼算盤?
嶽雲放下茶盞,靠回椅背,閉目沉思。
窩闊台繼位已經兩年了,內部整頓得差不多了,該對外動手了。他要動手,必須先摸清大宋的底細。耶律楚材這次來,就是來摸底的。
“昭兒。”
嶽昭從隔壁房間走過來。
“祖父,什麼事?”
“蒙古使團要來了。耶律楚材帶隊。”
嶽昭神色一凜:“祖父,他們來做什麼?”
“說是朝貢、互市。實際上是來探底的。”嶽雲睜開眼,看著嶽昭,“你去告訴太子殿下,讓他做好準備。使團入京後,陛下會接見,太子殿下也會在場。該說什麼,不該說什麼,要心中有數。”
嶽昭點頭:“孫兒這就去。”
“還有,”嶽雲叫住他,“讓神機營準備一場操練。規模不要太大,但要精。讓耶律楚材看看,大宋的軍隊,不是吃素的。”
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嶽昭又問:“祖父,要不要把新式的火炮和燧發槍藏起來?”
嶽雲搖頭:“不用。讓他看。但不是全看。讓他看我們想讓他看的。”
嶽昭恍然:“孫兒明白了。”
二月初八,蒙古使團抵達汴京。
耶律楚材坐在馬車裡,掀開車簾,望著窗外繁華的街市。汴京比他上次來時更加熱鬨了,街道兩旁的店鋪鱗次櫛比,貨物琳琅滿目,百姓往來如梭,臉上帶著笑容。他放下車簾,沉默了很久。
“大人,大宋比我們想象的還要富庶。”副使脫忽低聲說道。
耶律楚材沒有回答。他當然知道大宋富庶,但富庶不是他關心的。他關心的是大宋的火器、戰車、水師,是那個叫嶽雲的老人還活著沒有,是太子趙愷對嶽雲的態度。
馬車在會同館門前停下。耶律楚材下車,走進館舍。鴻臚寺的官員已經安排好了食宿,一切井井有條。
二月初九,孝宗在垂拱殿接見蒙古使團。
殿內,百官列班。孝宗端坐禦座,太子趙愷站在禦階之下。嶽雲站在武官隊列之首,拄著拐杖,腰背挺直。
耶律楚材帶著隨從走進殿中,躬身行禮。
“外臣耶律楚材,奉我大汗之命,前來大宋朝貢,並商議互市之事。願大宋皇帝萬歲萬歲萬萬歲,願宋蒙兩國永世和好。”
孝宗點頭:“使臣遠道而來,辛苦了。賜座。”
內侍搬來木椅,耶律楚材躬身謝恩,緩緩落座。他的目光在殿中掃過,最後落在嶽雲身上,停了片刻。嶽雲麵色平靜,與他對視了一眼,便移開目光。
朝貢儀式很簡單,蒙古使團獻上了馬匹、牛羊、皮貨,孝宗回賜了絲綢、瓷器、茶葉。互市的事,孝宗讓太子趙愷與使臣商議。
散朝後,耶律楚材走到嶽雲麵前。
“太傅,幾年不見,您老了不少。”
嶽雲笑了笑:“人都會老。你倒是沒怎麼變。”
耶律楚材搖頭:“外臣也老了。歲月不饒人。”
嶽雲問:“大汗身體可好?”
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