寫了又改，改了又寫。他想起曹仲達在杭州等他的消息，想起錢元瓘在宮裡看那份國書的樣子，想起自己從杭州出發時碼頭上那些送行的人。
信很短，隻有幾行字：「國書遞了，大宰府在拖。火山灰的事，他們原則上同意，但要商議章程。大伴宗成請我喝酒，問了許多閩地的事。他說，大宰府的態度，我應該看得明白。」
信送走後，蔣承勛站在碼頭上，望著那艘船漸漸消失在海天之間。他不知道杭州那邊收到信後會怎麼想，不知道曹仲達會不會急，不知道錢元瓘會不會等得不耐煩。但他知道，大伴宗成那句話，不是隨便說說的。
九月底，杭州。
曹仲達看完蔣承勛的信，將信紙折好，收入袖中。大宰府原則上同意火山灰的事，但要商議章程。他們在拖，但拖得不算徹底。大伴宗成請蔣承勛喝酒，是示好，還是試探？他問閩地的事，是想知道吳越在閩地到底有多大的力，還是另有所圖？
他入宮麵見錢元瓘，將信呈上。錢元瓘看過信，擱在案上。
「原則上同意，就是還沒定。沒定的事，不用急。讓他們拖。我們越急，他們越拿架子。」他頓了頓，「大伴宗成請喝酒，是在試探。你讓蔣承勛不要多話，問什麼都說不知道。國書的事，火山灰的事，都不是一頓酒能解決的。」
曹仲達躬身：「臣明白。」
他走出文德殿，站在廊下，望著遠處的天際線。福州那邊，水丘昭信和錢弘尊盯得很緊。王繼鵬被圍在長樂宮裡，出入不便。但那些事，眼下都不重要了。他滿腦子想的都是那封國書，都是博多灣的答覆。
九月底，博多灣。蔣承勛在驛館裡又等了三天。大宰府的人每天來問候，端茶送水，客氣得很，但就是不提國書的事。蔣承勛心裡急，麵上卻不露聲色。他知道，急也沒用。
第十天夜裡，他被一陣急促的敲門聲驚醒。開門一看，是大伴宗成的隨從，氣喘籲籲。
「蔣先生，大伴大人請您過去。有要事相商。」
蔣承勛穿好衣服，跟著他穿過夜色中的博多灣。月光灑在海麵上，碎成一片銀白。大伴宗成坐在那家小酒館裡，麵前擺著酒壺，卻隻倒了一杯。
「坐。」大伴宗成指了指對麵的位置。
蔣承勛坐下。大伴宗成給他倒了一杯酒，自己也倒了一杯。
「蔣先生，朝廷的答覆下來了。」大伴宗成端起酒杯，卻沒有喝，「國書的事，日本朝廷願意接。但——」他頓了頓，「互派使者的事，要再議。通商的事，也要再議。至於火山灰，大宰府可以做主，先運一批過去。」
蔣承勛端著酒杯的手微微發抖，麵上卻不動聲色：「大宰府的意思是——」
大伴宗成放下酒杯，看著他，目光裡帶著幾分深意。
「國書先留下，火山灰先運過去。其他的事，慢慢談。不急。」他笑了笑，「蔣先生，你覺得呢？」
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