密報遞給三人傳看，「你們分頭盯著。皮光業盯著市井，看看他們跟誰接觸。沈崧盯著朝中，看看有沒有人跟他們來往。楊儀盯住港口，這幾個人要是想從海路跑，跑不了。要是想從海路遞消息，也遞不出去。」
三人領命，各自去了。
皮光業回到戶部，點了幾個精明的書吏，讓他們換上便服，混在街市人群中，日夜跟著那幾個日本人。他叮囑道：「別跟太緊，別讓他們發現。看看他們跟誰說話，去了哪裡，買了什麼，一一記下來。」
沈崧回到府中，讓人去查這幾日朝中官員的動向，看看有沒有人私下與日本人接觸。他年邁體衰，腿腳不便，但腦子清楚得很。他坐在書房裡，讓人把這幾日進出宮中的官員名單拿來，一個一個地看，看到可疑的名字，便用硃筆圈出來。
楊儀回到水師營中，在港口加派了暗哨，碼頭上多了一副副生麵孔，裝作腳夫、商販，眼睛卻盯著那艘日本船。他親自去港口走了一趟，把那艘船上下打量了一遍。船不大，但結實，吃水不深，跑得快，像是專門用來傳信的。
同一時間，福州。王繼鵬被圍在長樂宮裡，出入不便，城外的哨卡查得嚴，城裡的便衣日夜盯著。作坊被封了，假錢被沒收了，帳目上的手腳被查出來了，他一次又一次被挫敗，暴怒得像一頭困獸。一個心腹端著茶盞進來，剛開口說了一句「主人，要不……」話沒說完，王繼鵬一把掀翻茶盞，揪住那人的衣領，拳腳劈頭蓋臉落下去。那人不敢躲，不敢還手，隻能抱著頭縮在地上。打了半晌，王繼鵬喘著粗氣鬆開手，退後兩步，看著地上蜷縮的人，忽然覺得一陣空虛。那個心腹跟著他好幾年了，一直忠心耿耿，可他一拳一腳下去的時候，什麼都沒想。
他轉過身，走到窗前。窗外，那些便衣還在。他們穿著尋常百姓的衣服，可王繼鵬認得他們——有的人在街角的茶攤上坐了好幾天，有的人在巷口來回踱步，有的人假裝在賣菜，可那菜葉子都蔫了也不收攤。他知道，自己逃不出去了。
曹仲達看完水丘昭信的密報，將信紙折好，收入袖中。王繼鵬暴怒，是因為他怕了。他知道自己鬥不過，又不甘心認輸。他越怕，就越會做出瘋狂的事。
十月底，曹仲達站在窗前，望著夜色中的錢塘江。
火山灰運回來了，路試成了，工匠們開始招人備料。可這條路，從永康到婺州，要翻山越嶺，要架橋鋪石，要用掉多少火山灰，要耗費多少人力，他心裡沒底。老陳頭試了十幾天才成的灰漿，到了山上，換了石料，換了天氣，還能不能一樣結實？他不知道。
大宰府的人在杭州城裡轉悠，到底在找什麼？皮光業盯著市井，沈崧盯著朝中，楊儀盯著港口。三條線都布下了，可那幾個人不動，他也不知道他們要乾什麼。皮光業的人聽到他們在打聽閩地的事，問王繼鵬還在不在福州，問建州的王延政跟吳越有沒有來往。曹仲達聽完，眉頭皺了一下——日本人對閩地的興趣，果然不隻是隨口一問。他們想知道吳越在閩地到底有多大的力，想知道王繼鵬還能不能翻盤，想知道建州的王延政會不會跟吳越翻臉。
王繼鵬暴怒，是因為他怕了。他越怕，就越不會善罷甘休。曹仲達知道，王繼鵬的下一手，不會等太久。
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