清泰三年(936年)正月十六，杭州。
早朝。文武百官列班，殿中鴉雀無聲。錢元瓘坐在禦座上，目光掃過群臣，淡淡道：「曹仲達的摺子，眾卿都看過了。匠科設四科，考三級，授九等官。都說說吧。」
殿中安靜了一會兒。何成節出班行禮。他是戶部郎中，何成訓的兄長。兄弟二人都在朝中為官，何成訓在杜昭達手下做內庫副指揮使，管著宮裡的錢糧進出。何成節能進戶部，是程昭悅一手提拔的。他三十出頭，生得白淨，說話卻尖刻。
「大王，臣以為，匠科之事，有違祖製。科舉取士，選拔的是治國安邦之才。工匠低賤，豈能與士子同列？若工匠也能科舉，那鐵匠、木匠、泥瓦匠，是不是都能來考？朝堂之上，豈不是要亂套？」
幾位與豪族關聯甚深的大臣紛紛附議，說匠科「名不正言不順」「勞民傷財」「有辱斯文」。殿中嗡嗡作響，像一鍋將沸未沸的水。
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沈崧站在班列中，麵色不變，沒有說話。皮光業也沉默著，像是在等什麼。
何成節又道：「何況，永康的路還沒修好，又要設什麼匠科。國庫哪來那麼多銀子？臣查過帳，永康修路兩個月，花了三千貫，隻鋪了半裡。這要是修下去，還要花多少？大王不可不察。」
他說完，退回班列，臉上帶著幾分得意。
皮光業出班。他沒有直接反駁何成節，而是先朝錢元瓘行了一禮，然後轉過身，麵向群臣。
「臣管戶部多年，知道國庫的底子。永康的路修了兩個月，花了三千貫，隻鋪了半裡。這帳不假。可臣想問一句——這三千貫，是花在材料上了，還是花在工匠身上了？都不是。花在試錯上了。灰漿換了十五種配比，沒有一種能扛住霜凍。鐵釺彎了十二根，鐵鎬崩了七把。不是工匠們不努力，是沒個準頭。同樣的石料，張三拌出來的灰漿和李四拌出來的不一樣。今天拌出來的和明天拌出來的也不一樣。靠的是手，不是規矩。」
他頓了頓，目光掃過何成節。
「匠科要做的，就是把這些經驗攢下來、傳下去。這件事，花不了多少銀子，卻能讓以後的工程少花銀子。何郎中隻看到花了三千貫，卻沒看到這三千貫買來了什麼。」
何成節麵色微變，嘴唇動了動，沒說出話來。他退後半步，又覺得不甘心，重新站定，道：「皮大人說得輕巧。那些工匠，大字不識一個，你讓他們怎麼考？考什麼？難不成讓他們在朝堂上拌灰漿？」
殿中有人低笑。皮光業麵色不變，淡淡道：「何郎中多慮了。匠科不是讓他們在朝堂上拌灰漿。縣試考基礎技藝，州試考實際操作，省試由朝廷主持，考綜合能力。不識字不要緊，可以口試，可以動手。老陳頭不識字，可他辨石料、拌灰漿的手藝，比十個何郎中強。」
殿中的笑聲更大了。何成節的臉漲得通紅，退到班列裡，不再說話。
沈崧忽然出班。他年邁體衰，步履蹣跚，卻站得筆直。殿中安靜下來，所有人都看著他。
「臣附議。」沈崧的聲音蒼老卻清晰，「匠科不是勞民傷財，是節民省財。永康的路，臣去看過。那些工匠的手藝，不比閩地、福州的差，缺的就是個規矩。有了規矩，路就能修好。路修好了，銅礦就能挖出來。銅礦挖出來了，國庫就不怕沒銀子。」
他看了何成節一眼，不輕不重地補了一句：「何郎中隻算小帳，不算大帳。」
何成節臉上的紅還沒褪儘，又添了一層白。他張了張嘴，想說什麼，被身旁的人拉了一下袖子，又閉上了。
楊儀出班。他穿著甲冑，身形魁梧，往殿中一站，氣勢便壓了半邊。
「末將不懂什麼匠科不匠科，」他的聲音洪亮，殿中嗡嗡的回音都壓下去了，「末將隻知道，水師的船用了二十年了，該換新的了。可吳越的造船匠，手藝是有的，卻沒個章程，造出來的船大小不一、好壞不等。有的船跑得快，有的船跑得慢，有的船扛得住風浪，有的船一出海就漏水。匠科設造船科，末將舉雙手讚成。冶鐵科也是，水師的刀劍、甲冑，該換了。沒有好鐵器，怎麼打仗？」
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