耽擱,第二天清早便獨自騎馬南下。
西原的減產關係到數十萬人今冬明春的生計,他實在不放心。籌糧之事一定會有糧商借機哄抬,有沒有他親自坐鎮區別很大。過忻州,見了竇肅修傑,盤桓兩日,又交待章家協助,霍青都統籌糧食轉運事宜。
修傑較從前胖了許多,送走謝錚的時候,歎道:“婦人見識,要是當初把女兒許配了他,現在別說小小刺史,嘿嘿……”
謝錚南歸的事還是引起了朝野的震動。錢王久不露麵,真的挪滅了三聖教和神宮,驅逐金兵,震住天汗國,整個西北為之一清。相較而言,步步潰退的西南衡州,層層腐化的江南,和戰事膠著的東北,就顯得很有幾分不爽利。
沒有聖諭,他自己就遊蕩回來了?當然,派他去西北之後,皇上也沒顧得上再下旨關照什麼,他沒有封地孤身一人,不帶一兵一卒,似乎也不是什麼大事。
第一站是廬州,這裡是謝家老巢,相對別州還是更親近一些。謝老太爺叫人抬著也要到門口去迎接這個孫子,這些年兒孫們一個個都被叫出去獨擋一麵,家中顯得空曠很多。
但是家中人少,勢力卻大了,相對於廬州老家,忻州,江州的產業財富其實都不下於廬州,更難得是孫兒輩的威望都超過了自己,有生之年能看到這樣的境況,死了也對列祖列宗有個交待。
一個清瘦書生道:“老太爺,天冷,要不你老人家先進暖閣裡歇會兒?二哥回來,我們再叫你。”老太爺搖頭道:“我不冷,按說也快了。你們頭一次見,禮數要周全。”
這書生談恪是謝希音的丈夫,已經成婚四年,去年中了舉人,還是鄉試第二名,謝家也得意了很久。談恪是個寒門書生,還是刺史周銘做的媒,果然是個有前程的,照周銘的說法,來年春闈很有希望就中進士,那樣謝家就真出了一個正途官員。
一陣馬車車響,談恪急忙理了理衣袍,翹著等待,不見家丁回報,正奇怪間,一輛馬車停在門前,談恪急忙上前:“邱大俠!你怎麼來了?”邱冬道:“老爺聽說錢王今日要回老家,特意趕來迎接。”
說著,攙著周銘一瘸一拐地走了過來。謝老太爺道:“勞煩周大人親至,老夫真是惶恐。”
周銘道:“老太爺這話見外了。錢王爺是超品藩王,論官階與我如雲泥。況且王爺縱橫天下,所向無敵,是朝中支柱。再說,談恪是我做媒,如今咱們兩家也不算外人,迎接王爺不在情理之中嗎?”
眾人會心一笑,大街上飛跑一人,近前道:“二爺,二爺來了!”順他手指,隻見一匹大黑馬,悠然而來,不急不徐,但是馬蹄聲又脆又密,聽得人心直跳。
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馬上坐著一人,身穿著洗脫了色的灰黑勁裝,風塵仆仆,陽光下既迫人又疲倦。謝錚下馬,對老太爺一拜:“祖父在上,受不肖孫謝錚一拜。”
周銘等人急忙閃過,老太爺伸手虛扶:“快起來快起來,你是王爺,這怎麼使得。”謝錚道:“都是虛名,一去數年,未能儘孝,還請恕罪。”老太爺連道:“忠即是孝。你是謝家的主心骨,快別多禮。”
謝錚起身,周銘上前躬身道:“下官見過王爺。王爺風采更勝從前,下官既感且佩。”謝錚道:“周大人免禮。正好有一件事,還要請大人相助一二,稍後再議。”
一行人來到正廳,老太太上前來迎,謝錚又再拜一次,方才各自落座。家常說過,謝錚注意到陪在下首的幾個年輕人。謝棟道:“來,都來見過你們二哥。”
年輕人一起上前行禮,謝棟道:“這些都是咱們家的女婿。小子們都隨你出去做事,家裡可就靠他們了。”指一個清瘦高挑的書生道:“這是希音的女婿,談恪,剛中了舉人。”謝錚道:“很好,德才兼備,正是希音的良配。”
謝棟又指一個魁梧青年:“他叫蘇達,是希言的女婿,現在就在家中的糧行主事。”謝錚點頭:“好,精明強乾,家中還要多依靠他。”蘇達兩眼發亮,腰杆都直了。謝棟說:“這位是希朱的女婿,柳乘雲,文武雙全,去年其父親仙去,還在守孝。”
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