呼喝拚鬥之音。另一邊院牆上又翻下一夥，直奔後院。別墅中亂成一團。
片刻之後，大門被人打開，裡麵衝出十幾個渾身是血的人。當先一人抱著肩膀，手裡拿一把尖刀，一瘸一拐地逃出來。迎麵奔來一個蒙麵人，一劍刺向他的咽喉。
身後伸出一柄狹刀，架開來劍，兩人均是一愣。持劍者低聲道：“必須殺了他！”持刀者道：“該殺的時候我會殺，現在還有用！”持劍者急道：“不殺來不及了！”
他倆人刀劍相交，竟叫那瘸腿漢子逃了。兩人均不想放這人逃走，是殺是留尚不能決，反正不能叫他逃了。持劍者抬手一支袖弩射出。
誰料荊棘叢中一枚銅錢帶著尖哨飛出，將弩箭打得斷裂崩飛。驚愕中一個高大魁梧的年輕漢子躍了出來，一把便抓住了瘸腿漢子的肩膀。年輕漢子手裡提著一條亮銀大棍，隻一圈，圍攻過來的殺手們便東倒西歪。
瘸腿漢子像一條死魚，被他甩在肩上，頭也不回地下山去了。持劍者硬接一棍，直到看不見對方背影，還喘不過氣。持刀者沒好到哪，狹刀從中崩斷，虎口開裂，誰也不敢去追。
禦駕行轅門外，守衛橫槍喝道：“來人止步！”田有期從裡麵跑了出來：“自己人自己人！這是我師兄。”
寧九把肩上的麻袋往地上一放，說道：“師父呢？”田有期提起麻袋道：“走，正在後院等著呢。”
到得門外，兩人驅散守衛，進門道：“師父，喬黑子捉來了。”謝錚道：“咱們問一問，他是個什麼來頭。”
屋中紅葉，娜仁都在，寧九沒見過娜仁，依禮上前拜見，仍是以名呼之。娜仁不禁疑惑，是不是謝錚這一門都要選體格超人的。田有期已經壯健過人，相對寧九來說宛如書生，寧九之於謝錚又好像花豹之於猛虎。
看了兩個來回，娜仁忍不住笑了，謝錚問：“怎麼？”娜仁說：“你們師徒一個比一個壯大，尋常人家都養不起呢。”
眾人都笑了，謝錚道：“這位就是喬黑子了吧。找你來，是為了問郊外林中劫殺太監的事。你要一五一十地說，我不讓你太遭罪。”
喬黑子說：“你又是誰？我不知道你說的什麼。”謝錚點點頭：“動刑。”紅葉腳尖在喬黑子環跳穴上一踢，不等他全跳起來，手指在他脊椎骨上一戳，喬黑子鼻涕眼淚一起流了下來，想喊，一口氣上不來，喊也喊不出聲。
不過幾個呼吸，喬黑子渾身像被大雨澆過，癱在地上抽筋。他奮力揮手：“我說。”
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謝錚盯著他的眼神，說道：“暗藏奸詐，一定想說謊。”喬黑子用儘全身力氣，終於哭了一聲：“我全說，是三老爺的命令，我受不了了哇。”
謝錚問：“三老爺是誰，為什麼叫你去劫道，你知道劫的是誰嗎？”喬黑子說：“三老爺叫馬占魁，我不知道劫的是誰，他說這車裡的人很值錢，每人給了我們五十兩銀子。”
謝錚又問：“車裡的人呢？”喬黑子說：“沒見到啊，追上的時候車就翻了，隻有一個人，被亂刀刺死，車裡一共才二三十兩銀子，我們見車壞了，馬還湊合能走，就把馬牽走賣了。”
喬黑子又急道：“都是三老爺讓的，小人就是拿錢辦事，別的什麼都不知道。”謝錚問：“馬占魁為什麼叫三老爺？大老爺和二老爺是誰？”
喬黑子說：“大老爺就是刺史陳大人，二老爺是大龍頭屠鎮龍，還有個四老爺，是駐軍副將鄒長有。”
謝錚說：“原來如此。紅葉，你繼續問，能打聽多少就打聽多少。”說完，便離開了，屋中又傳來慘嚎。
刺史府中飲宴還在繼續，幾個老爺心神不寧，夫人們倒是十分高興，門口人影一閃，陳臚借口如廁出來，見是席破玉，問道：“人帶回來了嗎？”
席破玉說：“沒有，喬黑子被人劫走了。”陳臚聽完簡要的稟報，沉默片刻，走進屋中，說道：“繼宗不是想去探望霜菊她娘嗎，夫人，你帶他們去吧。”
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