過招
慶賀的念頭最終被畫眉勸止了。她溫聲提醒眾人，眼下還是莫要太過張揚為好，暗中相助姑娘，反倒更為穩妥。這番話讓葉嬤嬤與水心聽得心中溫熱，水心那點殘留的芥蒂終於煙消雲散，她笑著輕拍畫眉的肩：“畫眉姐姐，我是真的心服口服啦！”
“什麼心服口服？畫眉做了什麼了不得的事？”莫顏看著她們融洽的樣子，不由展顏。她所求從來簡單，不過是一方安穩天地，與在意之人平靜度日，遠離那些無休止的算計。
“沒什麼，姑娘，”水心機靈地接口，“我是說畫眉姐姐說話在理，我服氣！”說完還衝畫眉眨了眨眼。
見她們相處愉快，莫顏心中安然。水心雖不夠機敏，卻是最早跟著自己的，忠心可鑒。這樣的人，她不願、也不會辜負。
飯後，畫眉將所知的一些府中隱情細細道來，葉嬤嬤與水心聽得臉色發白。她們這才驚覺，姑娘身邊竟藏著這般險惡，而自己往日竟如此粗心大意，不禁後怕不已。
畫眉說這些並非為了責備，隻為喚起二人的警覺。莫顏看著畫眉從容敘說，葉嬤嬤與水心緊張追問對策的景象，微微一笑，悄然起身離去。畫眉已自然融入了她們，無需自己再操心了。
至於她們後續如何安排，莫顏相信，她們會處理得當。
次日清晨，莫顏起身時，水心已靜候在旁，葉嬤嬤在院中忙碌，畫眉卻不在屋內——看來昨夜她們已有了分工。水心利落地伺候莫顏洗漱梳妝，葉嬤嬤也備好了早膳。莫顏剛執起筷箸，連雨柔便出現在門邊，靦腆含笑：“五姐姐，你們正用早飯呢？”
莫顏抬眼，看著門口那副嬌弱姿態，對葉嬤嬤道：“嬤嬤，請連姑娘進來吧。”前世她總親熱地喚著“連妹妹”，如今卻連一聲妹妹都不願稱——一個身份不明不白、似客似仆的人，她倒要看看，對方如何自處。
經過畫眉昨日的提點，葉嬤嬤與水心對這看似柔弱的連姑娘已深懷戒心，自不願讓閒雜人等輕易靠近莫顏。但既然姑娘發了話，葉嬤嬤便堆起笑容：“連姑娘請進。”隻是那燦爛的笑，映在她曆經風霜的臉上，顯出幾分難以言喻的意味。
桌上早膳簡單：一碗白粥，一碟醃菜，一碟拍黃瓜，一碟花生，另有一小碟辣椒醬。連雨柔瞥見，不禁訝異：“五姐姐平日就吃這些？”她姑姑連姨娘那邊可是頓頓葷腥豐盛，兩相比較，實在懸殊。
“我們姑娘素喜清淡。再者，府裡規矩，食不語，寢不言。”葉嬤嬤笑嗬嗬地接過話頭，“連姑娘尋我們姑娘，是有什麼要緊事麼？”
這話裡的逐客之意再明顯不過。連雨柔豈會不懂，可她身負姑姑交代的事，哪肯輕易放棄？隻是這五姑娘的難纏，她今日算真切領教了。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
“五姐姐，我……我能在這兒一同用飯麼？我那邊一個人，實在冷清。”連雨柔按下心緒，強撐著笑臉。
“連姑娘應當知道，府中最重禮法規矩。尊卑不分、同席而食，可是要受重罰的。咱們做下人的，任憑多有臉麵，也斷不能與主子同桌用飯。”葉嬤嬤不緊不慢地堵了回去。既穿著丫鬟的衣裳，又想與主子平起平坐？天下沒這樣的道理。
水心在旁低頭抿嘴，若非莫顏事先遞了眼色，她怕是要笑出聲來。向來隻有她被葉嬤嬤數落，今日總算換了人。
“……我明白了，葉嬤嬤。”連雨柔從牙縫裡擠出這句話。
“連姑娘能體諒就好。府邸深大，規矩多，老奴還得仔細與您分說分說，免得您一時不慎犯了忌諱，平白挨罰，那才冤枉。”葉嬤嬤說著，上前便要拉連雨柔到一旁“教導”。
“嬤嬤，我、我真清楚了……”連雨柔慌忙掙紮。
“好了嬤嬤，”莫顏此時已用完粥，接過水心遞來的帕子拭了拭嘴角，“別嚇著連姑娘，倒叫外人以為我們莫家是龍潭虎穴。”
葉嬤嬤低聲嘀咕：“可不就是龍潭虎穴……”想起昨夜畫眉所言，不知多少雙眼睛盯著姑娘手裡的好處，她就心焦。她們一心盼著姑娘平安長大，風光出嫁，豈容旁人暗中作祟？好在話音含糊，連雨柔並未聽清。
“連姑娘，現在可以說了麼？究竟何事？”莫顏笑意盈盈，望向一臉委屈的連雨柔。
。來麼什出說能還哪，灼灼光目鬟丫個兩邊身顏莫見又，儘磨被已勢氣的先早柔雨連刻此
。止又言欲，量打下四邊說邊她”。瞧瞧來想，鬨熱很乎似邊這姐姐五見日昨是就，事緊要麼什沒……沒“
。異有察覺然自柔雨連，院一住同。夜深至亮確燭燈內房但，嘩喧未雖人等眉畫夜昨
。應回笑淺，臂手下一了展舒顏莫”。少不是倒書兒這我？趣興感書讀對也娘姑連，麼怎。些了晚書看我是過不“
。樣模的佩欽又訝驚副一，話插時適心水”。的書念兒女教生先請還家人農佃見少可婢奴！起不了真當？字識竟娘姑連“
。狼眼白隻出養竟料誰，的教點一點一己自來後是，字識不也本柔雨連的世前？字識會機有哪，兒女戶佃常尋，了”壞“學是來近頭丫這。意笑住不繃些險顏莫
。頭由個了尋刻立，快得轉筋腦她。顏莫向望地楚楚光目，過難露麵柔雨連”。呢我教姐姐五求想正，字識不實其我、我……是不、不“
。”怨抱“子袖她著扯，邊身顏莫到撲刻立心水”！延拖直一，約有又日明、了累說推總卻，字認婢奴教應答先早您！娘姑“
。了她”賴誣“般這會學倒今如。人見不尋總，脫跳子性頭丫這何奈，字識心水教意起曾確，書讀半多暇閒，弱子身她前從。了僵笑快頰臉得覺顏莫
。斥嗬臉起板旁在嬤嬤葉”！皮的你細仔？成不娘姑著累想是，鬨纏般這還，弱體娘姑知明！心水“
。出不看會豈她，戲做的顯明般這——看難發越色臉柔雨連。顫發得憋笑憋是頭丫這，道知顏莫。顫輕子身，上肩顏莫在伏人個整心水
喜不都乎似，位諸和姐姐五……麼什了錯做否是柔雨知不“
