潛行。淩風將感知提升到極限，既要警惕通道方向可能出現的巡邏者或崗哨，也要防備廢墟中本身潛藏的危險。
隨著深入，周圍的建築殘骸呈現出更多人為改造的痕跡：一些窗口被金屬板封死，一些路口設置了簡易的、用廢輪胎和鐵絲網構成的障礙，雖然大多鏽蝕破損，但顯然曾經有人經營。空氣中，除了廢墟固有的氣味，開始隱約飄來一絲……類似劣質燃料燃燒的刺鼻煙味，以及更淡的、屬於多人聚集生活所產生的、難以形容的汙濁氣息。
他們正在接近某個“聚居點”的邊緣。
淩風找到一個相對高聳、視野開闊的廢墟製高點，將小芸和小雅安置在一個隱蔽的、被斷裂樓板覆蓋的凹陷處。“在這裡等著，絕對不要出聲，不要出來。我去前麵偵查一下，很快回來。”
“小心。”小芸緊緊抱著小雅，低聲道。
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淩風點了點頭，身影如同融入陰影的流水，幾個縱躍，便消失在錯綜複雜的鋼筋和混凝土骨架之中。他沿著製高點邊緣，借助殘垣斷壁的掩護，朝著煙味和氣息傳來的方向，無聲無息地靠近。
很快，一片被清理出來的、相對平坦的區域出現在下方。那裡搭建著十幾個簡陋的棚屋和帳篷，材料五花八門，有破爛的帆布，鏽蝕的鐵皮，甚至壓扁的汽車外殼。中央空地上，有一個用舊油桶改造成的、冒著黑煙的火堆，幾個人影圍坐在火堆旁，似乎在烤著什麼。更遠處，靠近一片相對完整的建築牆壁，停著兩輛經過粗暴改裝的、焊接著鋼板和尖刺的破爛車輛，其中一輛車鬥裡，似乎堆放著一些用防水布蓋著的、形狀不規則的物品。
大約有十幾個人在活動，大多穿著破爛，但身上或多或少帶著武器，從自製的砍刀、長矛，到幾把鏽跡斑斑但看起來保養尚可的火藥槍。他們的舉止帶著一種懶散又警惕的匪氣，顯然不是善類。
淩風的目光迅速掃過。沒有看到之前追蹤的那幾個人的具體特征，但這夥人的氣質和裝備，與之前發現的足跡、丟棄物所透露的信息吻合。這很可能就是那夥搜尋者的據點，一個規模不大的掠奪者或拾荒者營地。
他的左眼仔細掃描著營地每一個角落，尤其是那兩輛車和堆放物品的區域。能量視野中，營地本身沒有特別的能量反應，但其中一頂較大的、用厚重帆布和鐵皮搭建的帳篷內部，卻隱隱散發出一種被遮蔽的、微弱的能量波動，性質……與他之前在廣場包裝紙上檢測到的古老“穩定”銀質能量痕跡，有幾分相似，但似乎更加“活躍”一些，像是被“激活”了。
帳篷門口，有兩個持槍的人守著，姿態警惕。
就在這時，營地入口方向傳來一陣喧嘩和引擎的轟鳴聲。淩風立刻將身體伏得更低，目光投去。
隻見一輛同樣經過改裝、車頭焊接著猙獰撞角的破舊卡車，搖搖晃晃地駛入營地，後麵還跟著四五個步行的人。卡車車廂裡，赫然堆放著一些沾滿泥土的金屬構件和儀器殘骸，其中一件較大的、外殼嚴重鏽蝕但形狀奇特的設備，被小心地放在最上麵，用繩索固定。那設備的外形，與淩風之前在那處能量殘留點發現的、被挖走核心部件的設備殘骸，有幾分相似！
卡車停下，車上跳下來幾個人，為首的是一個身材魁梧、臉上帶著一道猙獰傷疤的光頭男人，穿著臟兮兮的皮質背心，腰間挎著一把大口徑的左輪手槍。他一下車，就衝著火堆旁一個看起來像是頭目、留著亂糟糟絡腮胡的男人大聲嚷嚷著什麼，語氣興奮。
因為距離和風聲，淩風聽不清具體內容，但他能看到那絡腮胡男人站起來，走到卡車邊，仔細查看著那件鏽蝕的設備，尤其用手摩挲著設備表麵某個位置，然後點了點頭，拍了拍光頭傷疤男的肩膀，似乎表示滿意。
接著，絡腮胡男人揮了揮手，示意手下將那件設備從卡車上小心地抬下來，徑直朝著那頂散發著特殊能量波動的帳篷走去。帳篷口的守衛讓開，幾人將設備抬了進去。
淩風的心跳微微加快。那帳篷裡，很可能存放著這夥人搜集來的、與銀質能量相關的物品，甚至可能有關於“淨化者”或治療方法的線索！但那裡守衛森嚴，硬闖無疑是送死。
他需要更多信息，需要知道這些人到底在做什麼，他們的目的究竟是什麼。
就在他凝神觀察，思考下一步該如何行動時，異變突生！
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