，收支平衡，還有不少結餘。周伯確實是個能幹的。
“辛苦周伯了。”胤祿道，“莊子裡的佃戶，今年收成如何？”
“托爺的福，都不錯。”周伯道，“咱們莊子收的租子比別處低一成，佃戶們都能吃飽穿暖。有幾個勤快的，自家還養了豬羊，日子過得紅火。”
胤祿點點頭。他是現代人，知道減輕農民負擔的重要性。莊子收的租子低，佃戶們自然感恩，也會更用心耕種，這是雙贏的事。
“另外……”周伯猶豫了一下，“莊子後山那片林子，前些日子發現有外人闖入的痕跡。奴才派人查了，像是獵戶，但又不像……”
胤祿眉頭一皺：“什麼意思？”
“尋常獵戶，打獵是為了糊口，不會深入山林那麼遠。”周伯壓低聲音，“而且那些痕跡……像是有人在勘察地形。奴才懷疑，是不是有歹人盯上了咱們莊子？”
胤祿心中一凜。西山莊子雖在京城郊外，但畢竟離城有段距離，若真有歹人盯上，確實要小心。
“加派人手巡夜。”胤祿吩咐道，“另外，讓莊丁們操練起來，以防萬一。”
“嗻。”周伯領命退下。
明佩在一旁聽著，有些擔憂：“爺，這裡不會有事吧？”
“應該不會。”胤祿安慰道，“周伯是謹慎的人，既然發現了，定會加強防範。而且咱們是皇家莊子，尋常歹人不敢輕易招惹。”
話雖如此，但胤祿心中還是留了個心眼。他是皇子，雖然現在看起來與世無爭，但難保不會有人想對他不利。尤其是現在朝局微妙，八哥、四哥明爭暗鬥，他這個十六阿哥雖然不起眼，但畢竟掌管著內務府，手裡還是有些權力的。
“不過謹慎些總是好的。”胤祿對明佩道，“這些日子，你和孩子們盡量不要單獨外出，出門多帶些人。”
“妾身明白。”明佩點頭。
接下來的日子，胤祿過起了真正的田園生活。
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每日清晨，他在鳥鳴聲中醒來，推開窗看看山景，呼吸新鮮空氣。早膳後，或是在院子裡散步，或是去書房看看書——莊子裡的藏書雖不多，但都是些閑書雜記，正適合消遣。
午後，他常去泡溫泉。溫泉池子在莊子東側，是天然溫泉，水溫常年保持在四十度左右，泡在其中，渾身舒暢，對恢復身體大有裨益。
有時，他也會去田間地頭看看。秋收已過，田裡正在種冬小麥。佃戶們見了他，都有些拘謹，但見他態度隨和，問的也都是莊稼收成、家裡生計這些實在話，便漸漸放鬆下來，話也多了。
“托爺的福，今年收成好，交了租子還能剩下不少。”一個老佃戶咧著嘴笑，“家裡添了頭牛，明年耕種就更省力了。”
“那就好。”胤祿點頭，“有什麼難處，儘管跟周伯說，能幫的，莊子一定幫。”
“謝爺恩典！”老佃戶連連作揖。
看著這些樸實的佃戶，胤祿心中感慨。在現代，他雖不是什麼大富大貴之人，但也從沒為溫飽發過愁。穿越到清朝，成了皇子，錦衣玉食，卻反而看到了更多底層百姓的艱辛。
“興，百姓苦；亡，百姓苦。”他忽然想起這句詩。無論朝代如何更疊，受苦的總是老百姓。自己能做的，也就是在自己力所能及的範圍內，讓莊子裡的佃戶過得好些罷了。
孩子們也很快適應了莊子的生活。蓁蓁最愛在院子裡追蝴蝶，弘吟則對什麼都好奇，爬來爬去，一刻不停。靜姝和明佩常帶著他們在院子裡玩耍，笑聲常常傳到胤祿耳中。
這日，胤祿泡完溫泉回來，見明佩和靜姝正帶著孩子們在院子裡撿落葉。金黃的銀杏葉，火紅的楓葉，被兩個孩子撿起來，當作寶貝似的捧在手裡。
“阿瑪看！”蓁蓁舉起一片大大的楓葉，獻寶似的遞給胤祿。
胤祿接過，笑著摸摸女兒的頭：“真漂亮。蓁蓁知道這是什麼葉子嗎？”
“楓葉。”蓁蓁奶聲奶氣地說，“娘娘教的。”
“蓁蓁真聰明。”胤祿誇道。
靜姝在一旁抿嘴笑：“這孩子記性好，教一遍就記住了。”
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