頂上、樹枝上，薄薄的一層。蓁蓁第一次看見雪，興奮得不行，非要出去玩。明佩給她裹得嚴嚴實實，才讓她在院子裡跑了一會兒。
弘吟也想去，被奶娘抱在懷裡，隻能眼巴巴地看著姐姐在雪地裡跑。
胤祿站在廊下，看著兩個孩子，心中湧起一股暖意。
“爺，”明佩走過來，“四爺府上來人了，說是有事請您過去一趟。”
胤祿點點頭，換了身衣服，往四阿哥府上去。
胤禛在書房裡等他。屋裡燒著炭火，暖融融的。胤禛坐在炕上，麵前擺著幾份奏摺，臉色有些凝重。
“十六弟，坐。”
胤祿坐下，等著他開口。
“太子的事，你都知道了吧。”胤禛道。
胤祿點頭。
“汗阿瑪今天召見了我。”胤禛繼續道，“他說，太子的身子，怕是好不了了。”
胤祿心中一沉。
“汗阿瑪的意思，是讓我們做好準備。”胤禛看著他，“你明白‘做好準備’是什麼意思嗎？”
胤祿沉默了一會兒，才說：“明白。”
胤禛點點頭，不再說話。
屋子裡安靜了很久。炭火劈啪作響，窗外隱約傳來風聲。
“四哥，”胤祿忽然開口，“您想過以後的事嗎？”
胤禛看著他，眼神有些複雜。
“想過。”他說，“但想也沒用。有些事，不是想就能成的。”
胤祿點點頭，沒有說話。
從四哥府上出來，胤祿走在雪地裡。雪還在下，越下越大。他踩著積雪，發出咯吱咯吱的聲響，心中卻想著四哥說的話。
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太子怕是好不了了。這意味著什麼？意味著儲位之爭要開始了。意味著那些蟄伏的人要冒出來了。意味著朝堂要變天了。
而他，這個無權無勢的十六阿哥，該怎麼辦？
他不知道。他隻知道，他要保護好自己，保護好家人，保護好那些跟著他的人。
十一月裡，太子的病情忽然惡化。
這一次比以往都重。太醫守在毓慶宮裡，日夜不敢離。康熙也守在旁邊，三天三夜沒合眼。第四天早上，太子醒了，但隻醒了一會兒，就又昏了過去。
消息傳出來，朝堂上人心惶惶。那些原本觀望的人開始活動，那些原本沉默的人開始發聲。有人提議立新太子，有人反對，有人沉默，有人觀望。
胤祿冷眼看著這一切，沒有動。
他不是不想動，是不知道該怎麼動。太子還沒死，現在就動，太早了。
十一月十五，太子薨了。
消息傳來時，胤祿正在戶部核賬。他放下筆，沉默了很久。
太子，那個從兩歲就被立為儲君的人，那個當了三十多年太子的人，那個臨死前還對他說“孤羨慕你”的人，就這樣走了。
他忽然想起太子最後說的那些話。那些話裡，有悔恨，有不甘，有對這個世界的留戀。可一切都晚了。
那天晚上，胤祿在書房裡坐了很久。他沒有點燈，隻是坐在黑暗裡，想著這些年的種種。從穿越到現在，他見過太多死亡：孫福的死，八哥的死，太子的死。每一個人的死，都讓他更明白一個道理：在這個時代，活著，太難了。
可他還要活著。為了明佩，為了靜姝，為了蓁蓁和弘吟，為了那些跟著他的人。
十一月二十，康熙下旨，以太子禮安葬胤礽，謚號“密”。
葬禮那天，胤祿去了。他站在眾皇子隊列裡，看著那口巨大的棺木被擡出毓慶宮，看著滿城的白幡在風中飄揚，看著康熙站在靈前，臉色鐵青，一言不發。
那一刻，他忽然明白，康熙不隻是皇帝，也是一個父親。他的兒子死了，他也會難過。
隻是他的難過，和普通人的難過不一樣。
十二月裡，快過年了。
府裡又開始忙起來，打掃屋子，準備年貨，給孩子們做新衣裳。蓁蓁每天跑來跑去，問東問西，弘吟跟在姐姐後麵，學著她的樣子，忙得不可開交。
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