手，輕輕覆在她手背上，帶著五年來日複一日批折子留下的薄繭。
她闔上眼。
2.
翌日，晨光未透，蕭隨睜開眼，她還在睡，睡得很沉，眉心舒展，呼吸綿長，他的手還握著她的，一夜未鬆。
他看了她很久，然後他輕輕抽出手，替她掖好被角，起身更衣，他沒有驚動她。
高起照例寅時便候在殿外，陛下登基五年，每日卯時上朝，風雨無阻，今日也不例外。
他聽見殿門輕響，躬身迎上去，然後他僵住了，透過半開的殿門，他看見龍床上隱約有個人影，錦衾下露出一截纖瘦的手腕，膚色素白，不是陛下的手。
高起的大腦空白了三息，他在宮裡伺候幾十年，什麼場麵沒見過，這場麵他沒見過。
蕭隨係著腰帶，神色如常。
“今日早朝照舊。”
他的聲音很平靜。
“殿內不必收拾，讓她睡。”
高起跪在地上，叩首。
“臣遵旨。”
他不敢問那個人是誰，可他心裡明鏡似的，昨夜陛下召見的那個宮女，一直在殿內，沒出來。
他沒敢說，他隻是跪在那裡，望著陛下踏著晨光走向禦階的背影，那道背影依舊挺直，可不知為何，今日仿佛輕快了幾分。
趙棠兒醒來時，已是辰時三刻，她睜開眼，入目是明黃的床簾，陌生的，她怔了一瞬，然後想起昨夜，龍床，他懷裡，他的淚，她的手。
她慢慢坐起身，錦衾滑落，露出她身上那件完好的中衣，她低下頭，輕輕撫過被麵上精致的雲龍紋。
門外傳來輕輕的叩門聲。
“趙姑娘，不，娘娘……”
是高起的聲音，帶著小心翼翼的、前所未有的恭敬。
“奴才們伺候娘娘梳洗。”
趙棠兒怔住了，她低頭看了看自己，身上是宮女的中衣，素白無紋，發髻散亂，臉上還帶著昨夜哭過的痕跡。
她忽然明白發生了什麼，她睡在他的龍床上，被乾清宮上下看見了。
3.
門開了，一隊宮女魚貫而入，捧著銅盆、帕子、香胰、妝奩。
為首的是尚儀局的周姑姑，她跪在趙棠兒麵前，嘴角卻是壓不住的笑意。
“娘娘，老奴給您道喜。”
趙棠兒望著她，她想說什麼，卻不知從何說起，她不是“娘娘”，她是靖王妃，是先帝親封的太子妃，是這座皇城名正言順的女主人，可那都是上輩子的事了，這輩子的她，隻是一個擋過災的宮女，僥幸被陛下“寵幸”。
她不知道該如何麵對這些跪在她麵前、口口聲聲喚她“娘娘”的人，她隻能說：
“陛下，下朝了嗎？”
周姑姑低聲道：
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“回娘娘，陛下還在禦書房議事。”
趙棠兒垂下眼。
“陛下今日，可有什麼不同？”
周姑姑愣了一下，她望著趙棠兒，有些不明白這個問題。
不同？陛下寵幸了第一個女人，自然是不同的。
可她說出口的卻是：“陛下今日早朝，精神比往常好，議事的效率也高，張閣老說，陛下許久不曾這般……”
她想了想，挑了個詞：
“這般有生氣了。”
趙棠兒輕輕彎起唇角，那就好，她低頭，讓宮女替她梳洗，銅鏡裡映出一張陌生的臉。
十九歲的，寡淡的，沒有什麼特色的臉，她看了很多遍，早已習慣，可今日鏡中人，眉眼間似乎多了些什麼，她說不上來，也許是她終於不再躲閃的目光，也許是他終於認出她之後，她不必再偽裝的那份坦然。
梳洗完畢，周姑姑捧著一套簇新的宮裝進來，不是宮女服製，是嬪位以上的吉服。
“娘娘，”周姑姑的聲音很輕，“這是太皇太後昨夜賜下的，老人家聽說，很是歡喜。”
趙棠兒望著那身吉服，緋紅的底色，蹙金的翟紋，和從前那件靖王妃的吉服，幾乎一模一樣，她伸出手，輕輕撫過那細密的繡紋。
“陛下呢？”
趙棠兒穿戴整齊，第一句話仍是問這個。
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