個字,念安,蕭隨給她取的。
他說,願你念著平安,也願你護得住自己的平安。
安樂很喜歡這把劍,出門前擦了又擦,劍鞘鋥亮。
他們先去了城南,這裡蕭隨從前常來。
登基前,他是靖王,管著京畿幾個最窮的縣,他親自走過每一條爛泥路,進過每一間漏雨的茅屋,和那些餓得皮包骨的佃農蹲在田埂邊,聽他們講一畝地能打幾鬥糧、交完租子還剩幾升米。
登基後,他來的少了,不是不想來,是來一趟,動用的侍衛太多,擾民的動靜太大。
今日是微服,沒有官員開道,沒有百姓回避,他隻是個尋常的中年男子,帶著妻子兒女,走在城南坑坑窪窪的土路上。
承昭走在他身側,他望著路兩邊那些低矮破敗的屋舍,望著那些衣衫襤褸、赤腳在泥地裡跑的孩子,望著蹲在牆根曬太陽、麵黃肌瘦的老人。
他從小在宮裡長大,他見過乾清宮的琉璃瓦,見過禦花園的奇花異石,見過慈寧宮太皇太後那架據說是南海沉香木雕成的九龍屏風,他沒有見過這個。
“父皇。”他小聲問,“這些人,為何住在這樣的地方?”
蕭隨沒有立刻答,他停下腳步,指著不遠處一個蹲在牆根的老漢。
“你去問問。”他說,“問他今年收成如何,賦稅收了多少,家裡幾口人,夠不夠吃。”
承昭愣了愣,他看了父親一眼,父親沒有看他。
承昭抿了抿唇,握著小劍的劍柄,向那老漢走去,他走得很慢,每一步都在想該說什麼、該以什麼身份問、問了人家會不會怕他。
他走到老漢麵前,老漢抬起頭,眯著眼打量他,是個生得極俊的後生,穿著青布長衫,腰間懸劍,瞧著像哪家出來曆練的公子,承昭張了張嘴。
“……老丈。”他開口,聲音有些緊,“晚輩、晚輩想問問,您家今年收成如何?”
老漢愣了愣,隨即笑了起來,露出一口參差不齊的黃牙。
“收成?”他指了指身後那間歪歪斜斜的茅草屋,“公子,您看老朽這屋子,像有地的嗎?”
承昭怔住了。
“老朽給東家扛活的,種的是東家的地,今年雨水好,收成是不錯,可東家說,糧價跌了,租子不能按糧折算,得按往年的市價折銀。”
他伸出三根手指。
“一畝地,三兩租子,老朽佃了十畝,交了三十兩,剩下的糧,賣了七兩銀子,公子算算,老朽今年剩下多少?”
承昭沉默著,他算過了,三十減七,虧了二十三兩。
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“……那您……”他聲音有些澀,“您一家怎麼過活?”
老漢笑了笑,那笑容裡沒有怨,沒有恨,甚至沒有太多苦,隻是認命。
“公子,老朽佃了一輩子地,年景好的時候,能存下幾個銅板,年景差的時候,勒緊褲腰帶,熬一熬也就過去了,老朽娘前年沒了,棺材還是東家借的銀子。”他頓了頓,“下輩子還唄。”
承昭站在那裡,他望著老漢,望著他那雙粗糙得像樹皮的手,望著他身後那間連門板都歪了的茅屋,他忽然不知道該說什麼,他把手伸進袖袋,那裡有出門前母妃塞給他的幾塊碎銀,他摸出來,放在老漢手裡。
“老丈,這個,您收著。”
老漢低頭望著掌心的銀子,白花花的,足有二兩,他抬起頭,望著眼前這個半大少年,那少年眼眶紅著,卻倔強地不肯落淚,老漢忽然笑了,他沒有推辭,他把銀子揣進懷裡,拍了拍。
“公子是個心善的。”他說,“老朽這把年紀,不知還能還您什麼,就祝公子,往後的路,順順當當。”
承昭用力點了點頭,他轉身,走回父親身邊,蕭隨望著他,他沒有誇他做得好,也沒有問他給了多少銀子。
他隻是說:“看完了?”
承昭點頭。
“看完了,還想看什麼?”
承昭想了想。
“兒臣想去看看,這裡有沒有學堂。”他說,“兒臣方才走了半條巷子,一個讀書的孩子都沒看見。”
蕭隨望著他,他輕輕彎起嘴角。
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