明日方舟:驚霆無聲
第一章火光熱浪
1098年7月
那是維多利亞曆某年暮春的一個灰蒙蒙的早晨。
倫蒂尼姆上空常年籠罩著霧靄,像是這座城市永遠無法擺脫的裹屍布。一艘高速戰艦正緩緩行駛在城郊的航道上,甲板上站著一個年輕士兵,名叫皮爾斯。他有一張娃娃臉,這讓他看起來比實際年齡小了三四歲——也正是這張臉,讓那些坐在後方辦公室裡的長官們覺得他無害,於是慷慨地批了他十天的探親假。
皮爾斯家裡有一座磨坊,塌了半邊。老木工摔斷了腿,母親來信說家裡需要他回去搭把手。他站在甲板上,扶著帽簷,迎著猛烈得近乎粗魯的風打了個噴嚏。他心裡盤算著一筆精細的賬:十天的假期,路上要耗去八天,剩下一天半足夠對付那座老磨坊了。他還留了半天的餘量,或許能幫父親多犁出小半塊田來。
他摸了摸口袋裡那張折得整整齊齊的采購清單。那是他臨行前一筆一劃寫下的——新的紅麥種子,馱獸鞍,二手的進口磨坊驅動單元。頸椎按摩儀,可能要郵購。兩件毛呢大衣,斯溫登的成衣店,給爸爸的那件下擺要裁短。《艾芙斯浪漫故事》——這一項被他用筆劃掉了,旁邊歪歪扭扭地寫著“就說我忘了”。他想起妹妹雪莉那雙期待的眼睛,嘴角不自覺地彎了彎。他在心裡暗暗得意:這就是你嘲笑我的報複,小丫頭。清單最後還寫著:準備些便宜糖果,糊弄下那些孩子;找喬治借他的勳章。
他身旁站著一位資深軍官,滿口黃牙,說話時喜歡咧開嘴笑,但那笑容裡從來沒有什麼溫度。軍官給他講了一個故事,說從前有個叫托德的老兵,在邊境對付萊塔尼亞高塔術師時立了功,溫德米爾公爵親自給他頒了一枚純金紀念章。那東西掛在胸口閃閃發光,可慶功宴上老托德卻一直苦著臉——他裝了兩隻木頭假手,連啤酒杯都端不起來。
軍官咧開嘴,露出那一口黃牙,笑了起來。
“那些大人物偶爾也想擺出副關愛下屬的模樣,”軍官說,語氣裡帶著一種陳年的、被磨損過的嘲諷,“他們管這叫經營形象。”
皮爾斯跟著乾笑了兩聲。他知道這隻是長官又一個拙劣的玩笑,但作為一個年輕士兵,他學會了在適當的時候笑,就像他學會了在適當的時候閉嘴。
風更大了。霧從四麵八方湧來,像無數條蒼白的手臂,把整個天地攪成一團混沌。皮爾斯想起家裡那些倉房,永遠彌漫著秸稈堆肥的發酵氣味——那味道像一隻無形的手,總在夢中悄然探來,捏住他的鼻子,讓他窒息,卻也同時把他拽回那個與家鄉村莊深深糾纏的記憶裡。他得承認,就算隻是偶爾,他也不想再度體驗那種味道。這是他每次回家的最大阻礙,一個他永遠不會對任何人說起的隱秘念頭。
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軍官罵了一句倫蒂尼姆的鬼天氣,然後命令皮爾斯去通知艦長返航。
“那薩卡茲呢?”皮爾斯猶豫了一下,問道。
“那不關我們的事。”軍官說這話時,語氣平淡得像在念一份菜單,“大人物們自有他們的考量。我當了十幾年的兵,除了喝酒和打牌,我在軍隊裡學會的最重要的事就是——永遠不要聽信那些狗屁傳言。在後方看地圖的長官們會搞定一切的,我們隻需要守好自己的本分。”
“我們的本分……難道不是守衛維多利亞嗎?”皮爾斯的聲音很小,像是怕被風吹散。
軍官看了他一眼,那目光裡有憐憫,也有一種被現實反複打磨後產生的疲憊。
“他們才能決定什麼是維多利亞,小子。我們的本分隻是服從命令。回去吧,和平的一天結束了。”
軍官轉身走向艙門,說要去洗個熱水澡——這些該死的霧永遠讓他骨頭發酸。皮爾斯望著他的背影被霧氣漸漸吞沒,忽然覺得有些熱。他抬起手,解開襯衫的第一顆紐扣,想起幾年前穿著簇新的軍裝回家,被火爐烤得滿頭大汗也不肯解開一顆扣子——那件事被雪莉那丫頭嘲笑了整整一個冬天。
“嘿,所以我才不會給你帶那本蠢兮兮的浪漫故事,”他對著空氣嘟囔道,聲音裡帶著一種溫熱的、近乎孩子氣的報複心,“這是我的報複。”
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