個人能聽見，“本宮姐姐的命，欠你的。”
葉昭猛地擡起頭。
麗嬪已經直起身，朝軟轎走去了。
“起轎——”
軟轎被擡起來，晃晃悠悠地出了月洞門。
院子裡靜了好一會兒，周嬤嬤才撐著膝蓋站起來，腿還在打哆嗦。她看著葉昭，想說什麼，又咽了回去，隻是揮了揮手。
“都散了吧，幹活去。”
宮女們散開了，可目光都往葉昭身上瞟，帶著各種說不清的神色。
翠兒跑過來，拉著葉昭的袖子，又驚又怕：“葉姐姐，麗嬪娘娘說什麼了？她說你是她的人？她是不是要調你走？你——”
葉昭沒答話。
她低著頭，看著手裡那件沾了泥的藕荷色宮裝。
麗嬪的姐姐。
欠她的命。
三年前貴妃宮裡，確實有個宮女姓陸，是麗嬪的族姐，做事勤快，不愛說話。貴妃難產那晚，她也在門外守著。
後來，她被“殉葬”了。
對外說是自願的，為主子盡忠。
葉昭閉了閉眼睛。
她記得那晚，陸姓宮女站在她身邊，看著產房裡進進出出的人，忽然攥住了她的手。
“不對勁。”她說，“穩婆換人了。”
葉昭當時沒在意。
後來她才知道，那句話，是陸姓宮女這輩子跟她說的最後一句話。
第二天，陸姓宮女就不見了。
第三天，傳來消息——殉葬了。
葉昭睜開眼睛，把那件髒了的宮裝搭在胳膊上，走到井台邊，重新蹲下去。
水還是冰的。
她把衣裳浸進水裡，搓著上麵的泥。
翠兒蹲在她旁邊，小心翼翼地看著她。
“葉姐姐，你沒事吧？”
葉昭沒擡頭。
“沒事。”
她一下一下搓著那件衣裳，搓得很慢，很用力。
手上的血滲進水裡，洇開淡淡的紅。
麗嬪來過之後，浣衣局的氣氛變了。
不是變好，是變得更怪。
那些原本不拿正眼看葉昭的宮女，開始有意無意往她這邊瞟。吃飯的時候，有人主動給她讓位置。打水的時候，有人問她要不要幫忙。晚上睡覺，隔壁鋪的幾個人嘀嘀咕咕，她一進門，立刻安靜了。
翠兒倒是高興，覺得葉姐姐終於被人看見了。葉昭什麼都沒說，該洗衣裳洗衣裳，該劈柴劈柴，跟從前一樣。
隻有周嬤嬤看她的眼神不一樣了。
那天傍晚，周嬤嬤把她叫到屋裡，關上門，沉默了好一會兒。
“麗嬪娘娘那話，你打算怎麼辦？”
葉昭站在門口，低著頭：“奴婢不知道嬤嬤什麼意思。”
周嬤嬤看著她，嘆了口氣。
“你這孩子，心裡有事從來不往外說。我也不問你那些亂七八糟的，就問你一句——麗嬪娘娘說你是她的人，你認還是不認？”
葉昭沒答話。
周嬤嬤等了等，沒等到回答，又嘆了口氣。
“不認，德妃那邊饒不了你。認了，往後你就是麗嬪的人了，德妃的人找你麻煩，麗嬪能替你擋一擋。可你也別高興太早，麗嬪跟德妃鬥得厲害，你站了隊，往後就是活靶子。”
葉昭擡起頭，看著周嬤嬤。
“嬤嬤，您為什麼跟我說這些？”
周嬤嬤愣了一下，別過臉去。
“我……我就是看不得你們這些小丫頭吃虧。當年我也是這麼過來的，有人提醒我一句，我也不至於……”
她沒說完，擺擺手。
“行了，出去吧。記住，往後警醒些。”
葉昭看著她，看了片刻，彎了彎腰，退了出去。
門外，翠兒正蹲在那兒等著，見她出來，趕緊湊上來。
“葉姐姐，嬤嬤說什麼了？”
葉昭沒答，拉著她回了屋。
這天晚上，葉昭睡得很沉。
也許是那盞茶的毒徹底過去了，也許是包袱取出來之後心裡踏實了些，她一夜無夢，再睜眼已經是第二天清晨。
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