件是誰做的？”
院子裡安靜了一瞬。
周嬤嬤看向葉昭，張了張嘴，還沒說話，葉昭已經上前一步，跪了下去。
“回公公，是奴婢做的。”
陳公公低下頭，看著她。
葉昭跪在地上，額頭貼著地，隻能看見那雙黑色的靴子停在麵前。靴子邊沾著一點雪，正在慢慢融化。
“擡起頭來。”
葉昭擡起頭。
四目相對的那一瞬，陳公公的眼睛裡有什麼東西閃了閃。
隻是一瞬。
快得讓人以為是看錯了。
“你叫什麼？”
“奴婢葉昭。”
“葉昭，”陳公公念了一遍，點了點頭，“手藝不錯。在哪學的？”
葉昭低著頭：“回公公，在浣衣局學的。”
陳公公看著她，看了片刻，忽然笑了。
“浣衣局能學出這手藝？你這丫頭，不老實。”
葉昭沒吭聲。
陳公公也沒再追問，轉過身，繼續看那些衣裳。看完了，又去看了那幾口大缸，看了柴房，看了宮女們住的屋子。
周嬤嬤跟在他身後，小心翼翼地答著話，手心全是汗。
葉昭站在原地，看著他的背影，看著他走遠，又走回來。
走回來的時候，他經過她身邊。
腳步頓了一頓。
一塊帕子落在地上。
陳公公像什麼都沒發生一樣，繼續往前走，走出月洞門，上了轎子，走了。
院子裡的人跪送，等轎子沒影了，才敢站起來。
葉昭彎下腰，撿起那塊帕子。
普通的白絹帕，邊角綉著一朵小小的梅花。帕子裡包著東西，硬硬的，隔著絹布能摸出來——是銀子，還有一張疊起來的紙條。
她把帕子攏進袖子裡，臉上什麼表情都沒有。
翠兒跑過來，拉著她問東問西，她隻是搖頭，說沒什麼。
這天夜裡，等所有人都睡著了，葉昭才把那塊帕子拿出來。
對著窗戶透進來的一點月光，她展開那張紙條。
上麵隻有八個字——
“臘月廿九，三更，後門。”
葉昭盯著那八個字，看了很久。
臘月廿九。
今天已經是臘月廿七。
後天。
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她把手裡的紙條湊到燭火上，看著它燒成灰燼，落在腳下的磚縫裡。
然後她躺下去，閉上眼睛。
翠兒在旁邊翻了個身，迷迷糊糊地問：“葉姐姐，你怎麼還不睡……”
“睡了。”
葉昭說。
她的手放在被子下麵，攥著那塊帕子，攥得很緊。
帕子上還有陳公公的氣息，淡淡的檀香味，是乾清宮常年焚的那種香。
三年了。
她等了三年。
終於等到了。
臘月廿九。三更。
葉昭從床上坐起來，動作輕得像一片雪落在雪上。
翠兒睡得很沉，白天洗了太多衣裳，這會兒蜷成一團，呼吸均勻。葉昭看了她一眼，把滑落的被子往上拽了拽，然後下床，套上棉襖，推開屋門。
沒有月亮。
天陰得像扣了一口黑鍋，一絲光都透不下來。院子裡黑得伸手不見五指，隻有風刮過屋簷的聲音，嗚嗚的，像有人在哭。
葉昭摸黑往前走。
這條路她走了三年，閉著眼睛也能走。繞過井台，從柴房旁邊的小門出去，就是浣衣局的後巷。
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