八條政令貼出去沒幾天，潭州城內外漸漸地騷動起來。
城門口那麵牆，從早到晚都圍著人。識字的站在前頭，手指點著告示上的字，一句一句念給後頭的人聽。念到“分地”時，人群裡有人咽了口唾沫；念到“免稅兩年”時，有人開始掰手指頭算；念完了，有人點頭，有人咂嘴，有人扭頭就走。
一個老漢蹲在牆根下，聽完了，站起來拍了拍屁股上的土，嘟囔了一句：“安南軍哪有這麼好心？”
旁邊一個年輕人接話：“告示都貼了，還能有假？”
老漢看他一眼，沒說話，往城外走。走出十幾步，又回頭看了一眼那麵牆。
潭州官道邊的小村莊，一處破院子，一個婦人正在喂孩子。碗裡是稀粥，清得能照見人影。孩子咽一口，擡頭看她一眼，咽一口，擡頭看她一眼。
敲門聲響起。婦人放下碗，站起來，把孩子往身後擋了擋。
門開了一條縫，外頭站著一個穿青衫的年輕人，腰裡別著塊木牌，肩上挎著個布褡褳，一看就是縣衙的書吏，後頭還跟著幾個衙役。
“小娘子，縣衙登記人口。你家幾口人？幾畝地？”
婦人沒讓開，手還按在門框上：“登記幹啥？”
書吏從褡褳裡掏出一張紙，念給她聽：“登了記，分地。一丁十畝，不足者補全。分到荒地者自己開荒，免稅兩年。”
婦人聽著，嘴唇動了動，沒說出話。
書吏又重複了一遍，把紙收回褡褳裡，等著。
過了好一會兒，婦人才開口：“三……三口。男人前年沒了，剩下俺和兩個孩子。家有九畝薄田。”
書吏從褡褳裡掏出一塊木牌，又從袖子裡摸出炭筆，蹲在門檻上記了幾筆：“孩子多大了？”
“大的八歲，小的五歲。”
書吏又記了幾筆，站起來，把木牌遞給她：“拿著這個，等著分地。要嫁人也行，還能領五鬥新婚糧。生一個孩子，領一石。分地十畝。無力渡春荒者，可去縣衙借糧，沒有利息。”
婦人接過木牌，邊角還帶著毛刺，硌手。低頭看著上麵歪歪扭扭的字，不認識。
書吏轉身要走，她忽然叫住他：“這……真的假的？”
婦人看著他的背影，隻聽見他說了一句：“真的。”
婦人站在院子裡，手裡攥著那塊木牌，攥了很久。
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孩子從屋裡跑出來，扯著她的衣角喊餓，她才回過神來，低頭看了一眼那塊木牌，慢慢地把它收進懷裡。
城西的集市上，幾個賣菜的婦人湊在一起，菜筐扔在腳邊，頭湊著頭說話。
“聽說了沒？生一個娃，獎一石糧，還分十畝地。”
“真的假的？”
“告示上寫的。我男人親眼看見的。”
“那還等啥？回去生啊！我要生十個。”
幾個婦人笑成一團，笑得彎了腰，笑得菜筐都碰倒了。旁邊賣肉的老漢拎著刀，撇了撇嘴：“生那麼多，養得起？”
一個婦人回頭懟他：“養不起也得養。有地還怕養不起？”
老漢沒再說話，低頭繼續剁肉，刀落在案闆上，咚咚響。
城北一片空地上，搭起了幾個草棚，棚頂鋪著茅草，整整齊齊。棚下排著長隊，都是來登記入籍的流民。
有的拖家帶口，男人挑著擔子，女人牽著孩子，孩子臉上有泥。有的一人蹲在路邊啃乾糧，咬一口掉渣，用手接著又塞回嘴裡。
一個中年漢子站在隊尾，懷裡抱著個孩子，旁邊跟著個婦人。孩子睡著了，頭靠在漢子肩上，嘴角流著口水。
婦人小聲說：“真能給地？”
漢子往隊伍前頭望了望，看不見頭。他收回目光，低頭看了看懷裡的孩子，然後說：
“管他真假，先登記再說。不登記也沒地方去。”
婦人沒再說話，隻是把孩子往懷裡摟了摟。
隊伍往前挪了一步。漢子也跟著挪了一步。
城外的驛道上，幾個人推著獨輪車往城裡走。車上裝著麻袋，麻袋鼓鼓囊囊的，車軸壓得吱呀吱呀響。
一個守門的兵攔住他們，手按在刀柄上：“車上裝的啥？”
領頭的人抹了把臉上的汗：“硝土。送縣衙，二十斤換一斤糧。”
兵往車上看了看，麻袋口紮得緊緊的，滲出些灰褐色的粉末。他揮了揮手：“進去吧。”
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