佛雷家族是維斯特洛較為年輕的門第之一，六百多年前，被授予了綠叉河上遊的領地與爵位。
其家族的始祖頗有遠見，花了三代人的時間在綠叉河上建了座木橋，以及河兩岸守衛大橋的木製堡壘，之後又經過幾代人，佛雷家族把木橋、木堡加築為渾然一體的石材要塞，起名孿河城。
現今，兩端橋頭的堡壘變成了一對鏡像般的城堡，以石拱橋連接，都有著高聳的城牆、深深的護城河、厚重的橡木鑲鐵門，唯一的進城路徑是由城門上控製起降的吊橋。
跨河的石拱橋已經寬到了可以讓兩輛四輪馬車並排通過，橋中間還修了被稱為衛河塔的塔樓，以射箭孔、殺人洞和鐵閘門監視河流與道路。
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從北境守護的臨冬城到河間地總督的奔流城，乃至西麵的半個河間地與北方的溝通，最快的捷徑就是孿河城把守的大橋，此處是綠叉河上下千多裡內唯一的渡河點，是至關重要的戰略要地。
佛雷家族憑著孿河城，向每個渡河者收取可觀的費用，發家致富，短時間內就成了河間地實力財富僅次於總督的家族，侯爵的頭銜便是他們與眾不同地位的寫照，正因此，佛雷家族在篡奪者戰爭期間膽敢待價而沽。
艾德慕不確定孿河城中的人是否知曉他的到來，他決定在城外紮營，明天一早再過橋，由於一路上他前幾次都沒進城過夜，這一次大家也都不覺得意外。
「黑魚」爵士選了處安全又避風的宿營地，他一邊指揮眾人生火、搭帳篷，一邊閒聊。
「到了夏天，河渡口周圍的夜晚很熱鬨，佛雷侯爵不會隨便放人入城留宿，往來的客商們都睡在城門附近的空地上。」
「當下等著過橋的人似乎隻有我們。」艾德慕四處望了望。
「除了急著發筆橫財的商人和像你這樣鬨騰的毛頭小子，誰會在冬天去北境呢。」「黑魚」爵士緊了緊鬥篷，河邊的風不小。
艾德慕回憶起自己給叔父寫信，透露想要討伐逆臣的意圖時，叔父急急忙忙從穀地跑回家的情形。「黑魚」爵士見麵就給了他一通訓斥，警告他不可妄動刀兵，小心敗壞徒利的家業，等到艾德慕把計劃和盤托出，叔父才意轉心回，繼而大力支持他。
「那今天晚上，我們玩得聒噪些也不用怕吵到別人了。」艾德慕笑道。
「嗯，應當如此。」「黑魚」爵士讚同道。
隊伍從奔流城出發十來天了，野遊的樂趣在消退，而疲憊感在增長，艾德慕偶爾要想些辦法調動起眾人的情緒。
他找人做了幾麵箭靶，又從輜重裡翻出來一桶蜂蜜酒，待大家吃飽飯，便提出來玩一場射箭遊戲，優勝者將獲得美酒作為獎品，失敗的人也有一角杯熱啤酒作安慰。
聽說有樂子打發時間，幾乎所有的人都踴躍參與了進來，競爭頗為激烈。
天上飄著小雪，月色黯淡，風吹個不停，直徑一米的箭靶擺在六十碼外，旁邊點了篝火照明，但依舊十分考驗射手的眼力。
第一輪下來，五十多名參賽者就脫靶了四分之一，被淘汰的人也不沮喪，都笑嘻嘻的捧著熱啤酒，小口啜飲，觀看接下來的比賽。
艾德慕臨時規定的賽製很粗糙，篝火不動，箭靶後移了五碼。
第二輪的參賽者大部分慎重了些，多花了幾秒瞄準，還是有十來個人脫靶了。
第三輪的箭靶挪到七十碼外了，篝火在風中跳起了搖擺的舞蹈，黑影也在箭靶上搖擺，這一輪射完，僅剩下了十數個參賽者。
艾德慕掃了一眼能參與第四輪的人，除了自己和波隆以及叔父，有三個叔父的老兵幫手，有五個自己的隨從武士，貴族裡有卡列爾·凡斯爵士、布林登·布萊伍德、派崔克·梅利斯特、羅納德·凡斯、馬柯·派柏。
第四輪的箭靶在七十五碼的位置，這個距離在白日裡不算什麼，夜晚的火光下就有些模糊了。
派崔克先上場，脫靶，馬柯上場，脫靶……接連脫靶了幾人，波隆命中了一箭，後麵又是連續幾人脫靶……第四輪僅有波隆、艾德慕、「黑魚」爵士命中，比賽的氛圍忽地緊張起來。
第五輪的八十碼靶在大家眼裡就是個若有若無的斑點，似乎優勝者將要誕生了。
「我賭一個銀鹿，艾德慕會贏。」派崔克說。
「我也押艾德慕贏。」馬柯說完，亨德利和雨果跟著押了。
「我賭『黑魚』爵士會贏。」卡列爾爵士、羅納德、布林登選擇了這位河間地名將。
「我們賭波隆贏。」崔斯坦·萊格與勞勃·培吉在奔流城衛隊當過差，清楚這名侍衛的實力。
嘣！嘣！嘣！
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