來，黃文鼎一心派旗賺銀子，絕不會攻入衙署。至於先生方才說的尚無子嗣之事，小人也聽說一些。”
餘先生哎一聲擺手道，“都是我那夫人，不但納妾不許，連個填房的都不行…此中種種不足為外人道。”
龐雨湊近一些低聲道，“若是先生信我，這事小人來幫大人想辦法，說服夫人同意先生納一房小妾。”
餘先生吃驚的看著龐雨片刻，突然拱手道，“要是龐小友能幫這大忙，那便是我餘家的恩人，老夫日後定有回報。”
“先生客氣，那此事便交給小人了。”
餘先生最近處於非正常的心理狀態，被龐雨一個畫餅弄得心情激動，平複了好一會才對龐雨道，“龐小友若是願意，明日可否來縣丞衙當值，這幾日大人正好用人的時候，衙中的胥吏都不在…”
龐雨原本就是想靠近決策層，以便獲得足夠的信息，滿口答應道，“那小人便留在此處，大人有事儘管調派。”
“明日還確實有事，縣丞大人要與桐城鄉紳商議平亂一事，到底是撫還是剿，楊堂尊讓縣丞大人參與議事，非要跟他們議個明白，萬不能拖延了。”
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……
“因孔老先生說縣衙大堂人多耳雜，今日特請各位來縣丞衙署商議，地方稍局促了些，還請各位勿怪。”楊芳蚤高踞上座，但麵對下首的左右兩排人，態度卻十分客氣，這些人都是桐城士紳的代表，非富即貴。
縣丞在右側上首，龐雨則站在後排，以備議事的人有需要。
“桐城亂局久恐生變，然則衙門糜爛已久，胥吏皆不可靠。還需各位士紳襄助，方能有望平亂，今日請各位暢所欲言，務必有個確論，以便官紳同心合力。”
楊芳蚤說到衙門糜爛已久時，特意加重了“已久”兩字的讀音，提醒大家都是前任辜朝薦的錯，他剛代理知縣二十來天，雖然被逼要解決問題，但這鍋是不背的。
場中一時沉默，龐雨偷偷觀察對麵的第二位的灰衣男子，此人臉形柔和氣色飽滿，坐在堂中氣定神閒。此人便是方孔炤，他雖然坐下下首，但他進士出身，又是在鄉丁憂的職方司員外郎，在此處的實際地位是最高的，隻是麵子上，他現在隻是個民。
一名年輕的士子見堂中無人說話，忍不住大聲道，“昨日賊人又分兩路穿城行香，發旗十三麵，因莫秀才未買免火旗，午後黃文鼎領人破莫秀才家門房，城中愚民晚間乘亂大掠莫秀才家，至天明放火焚毀莫家，並延燒民房三座。桐城大亂已數日，長此以往人心淪喪，百姓暗無天日，不宜遷延時日，應請安池兵備道（注1）發兵助剿。”
“不可！”堂中數人同聲怒吼。
自從亂發以來，這幾個縉紳大戶在縣衙也議過事，龐雨從未看到他們如此一致。
一名衣著華麗富商模樣的人站起道，“萬萬不可請兵。亂民還隻是要些錢財，兵災卻遠甚匪亂。皆說天下苦兵甚於苦寇，我南直隸多年來太平無事人心謙和，即便出了幾個土寇，那也比客兵要好。”
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