至此，也是難得。”她語氣輕柔，話裡卻藏著刺，“說起來，善祥姐姐的父親如今在南京錦衣衛？倒是清閒。”
這話暗指胡家門第不高。王安神色不變：“胡檢事忠心勤勉，陛下是知道的。太孫妃賢德，殿下常誇讚。”
孫婉如笑容微滯。又是這樣，每次她試圖貶低胡善祥，總有人替她說話。她深吸一口氣，維持著得體笑容：“那是自然。對了，我新調了些香，本想送給瞻基哥哥，既然他在忙，就請王公公轉交吧。”她從袖中取出一個小瓷瓶，“這‘鬆風醒神香’，春日困乏時用得著。”
王安接過：“奴婢一定轉達。”
看著孫婉如離去的背影，王安暗暗搖頭。他在宮中幾十年，什麼樣的人沒見過？孫婉如那點心思，他看得明白。隻是……他抬眼望向前殿窗內的人影，想起這些日子殿下對太孫妃的態度變化，心中有了計較。太孫妃雖出身不高，卻沉穩得體，能辦實事。比起這位隻會琴棋書畫、耍小心思的孫姑娘，孰優孰劣，明眼人都看得出。
前殿書房。
朱瞻基放下手中的《農政全書》，揉了揉眉心。北征糧餉的籌措確實艱難，夏元吉昨日又上了折子，詳細列出去歲受災州縣的現狀，力陳不宜再征發民夫。
他走到窗邊，推開窗。早春的風還帶著寒意，卻已有了草木萌發的氣息。目光落在桌角那個青瓷瓶上——是胡善祥前日送來的“早春香”。他打開瓶塞，清淡的梅香混合著鬆針的凜冽，果然醒神。
想起那個女人，朱瞻基眼中浮現一絲自己都未察覺的柔和。成婚近三年，他最初隻當她是個合乎禮製的太孫妃，端莊、穩重、無可挑剔。但漸漸地，他看到了更多——她打理鐘粹宮的周全，她應對各宮往來的從容，她對莊子事務的關切卻不逾矩。
上元節那夜，她猜燈謎時眼中閃過的靈動，說起南京時流露的懷念，都讓他看到了一個不同的胡善祥。不是那個永遠完美的太孫妃，而是一個也會懷念家鄉、也有喜好的十八歲姑娘。
還有那支白玉蘭草簪——他特意選的樣式，簡潔雅致，配她。這幾日見她戴著，發間一點溫潤的白，確實好看。
“殿下，”王安的聲音在門外響起，“孫姑娘送來一瓶‘鬆風醒神香’。”
朱瞻基回過神：“拿進來吧。”
王安將小瓷瓶放在桌上。朱瞻基打開聞了聞，香氣濃鬱，混合著麝香、龍腦，與胡善祥那瓶清雅的“早春香”截然不同。
“孫姑娘說，春日困乏時用得著。”王安補充道。
朱瞻基點點頭，將瓷瓶放在一旁，重新拿起那瓶“早春香”。香氣清淡，卻持久，像她那個人——不張揚，卻讓人漸漸習慣她的存在。
“太孫妃今日在做什麼？”他忽然問。
“回殿下，娘娘在核驗莊子賬冊。另外，永平公主府送來帖子，邀娘娘明日過府賞梅。”
朱瞻基沉吟片刻：“明日我也無事。你去回永平公主，就說我陪太孫妃一同去。”
王安眼中閃過訝異，隨即應道：“是。”
鐘粹宮。
胡善祥接到永平公主的帖子時，正寫完給善圍的回信。聽說朱瞻基要同去，她怔了怔。
雲岫在一旁笑道：“娘娘，殿下這是體貼您呢。永平公主府上的梅花是京城一絕，這個時節開得正好。”
胡善祥放下筆，心中湧起複雜情緒。喜悅是有的，但更多是不安。朱瞻基近日的關切太明顯，明顯到讓她不得不正視一些她一直回避的問題。
這場婚姻始於皇命，她從未奢求情愛。她隻求相敬如賓，各儘本分。可如今……若他真的對她生出情意，她該如何應對？深宮之中，情愛往往是最奢侈也最危險的東西。
更何況，還有孫婉如。
她雖不常與孫婉如打交道，但女人之間的微妙，她感受得到。孫婉如看朱瞻基的眼神，說話時那若有若無的親昵，還有偶爾飄到她耳中的那些話——“自幼一起長大”“最了解殿下喜好”……
胡善祥輕輕搖頭。她不是善妒的人，但也絕非天真。在這深宮之中，多一分情意，便多一分軟肋。她還有莊子要顧，有弟弟要護，有在南京的父親要牽掛，實在不該陷進這些兒女情長裡。
可心底某個角落，又有一絲悸動。那個送她走馬燈、贈她白玉簪、為她送來詩集的男子，終究是她的夫君。若能得他真心相待……
“娘娘，該準備明日出宮的衣裳了。”雲岫輕聲提醒。
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