打破沉默的是尼克斯。
黑貓站在地上，仰頭看著那個失去了外殼的存在。它的毛沒有炸開，耳朵沒有後壓，尾巴沒有膨脹——所有貓科動物麵對威脅時的本能反應，一個都沒有出現。
它隻是站在那裡，金色的眼睛映著那兩個淺藍色的光點。
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然後它開口了。
聲音很穩。穩得不正常。穩得像是一個人在地震中死死抓住桌腿，用全部的力氣維持著不倒下的姿態。
「你瞞了多久？「
四個字。失去了稱呼和敬語，也聽不到它那種不帶感情的播報腔，隻有四個乾燥的，赤裸的單字。
那個人形的夢魘種微微歪了歪頭。
這個動作——這個歪頭的動作——和斯黛拉一模一樣。
然後它開口了。聲音從那個沒有嘴的麵孔上傳出來，還是斯黛拉的聲音，還是那種輕快的、帶著一點點撒嬌意味的語調。隻是現在聽起來，像是從很遠很遠的水底傳上來的回聲。
「嗯……多久呢。「
它——她——抬起一隻手，看著自己的手掌。那隻手的表麵，五彩斑斕的黑在不停地流動，偶爾會有一小片區域短暫地變回人類皮膚的顏色，然後又被吞沒。
「大概……從我成為首席的那一天起？「
尼克斯的金色眼睛裡，有什麼東西碎了。
那些翻湧的色彩開始消退。
像是潮水退去一樣，五彩斑斕的黑從她的四肢末端開始向內收縮，所過之處重新浮現出人類的皮膚、衣物的紋理、頭髮的光澤。
過程很快，大概隻有幾秒鐘，但那幾秒鐘裡我看到了一些不該看到的東西——在色彩退去和皮膚重現之間的那個瞬間，有一層極薄的、透明的膜覆蓋在她的身體表麵，像是琥珀，又像是結了冰的眼淚。那層膜上布滿了細密的裂紋，每一條裂紋裡都有微弱的光在流動。
然後那層膜也消失了。
斯黛拉站在原地。
淺金色的馬尾，淺藍色的眼睛，小小的虎牙，袖子卷了兩圈的首席製服。
和五分鐘前一模一樣。
如果不是我親眼看到了剛才那一幕，我絕對不會相信這個看起來十四歲的元氣少女的皮膚下麵，藏著那樣的東西。
她低頭看了看自己的雙手，翻了個麵，又翻回來。確認一切恢復原狀之後，她抬起頭。
笑了。
不止是苦笑。
我活了兩百多年，見過無數種笑容。社交場合的假笑，酒後的傻笑，絕望邊緣的狂笑，劫後餘生的苦笑。但斯黛拉此刻的這個笑容不屬於以上任何一種。它更像是——一個演了太久的演員，在謝幕之後、燈光熄滅之後、觀眾散場之後，獨自站在空蕩蕩的舞台上，對著黑暗中的自己露出的那種笑。
不是給任何人看的。隻是因為除了笑，她已經不知道該用什麼表情了。
「前輩。「她開口了，聲音恢復了正常，但比平時輕了很多，像是怕吵醒什麼人似的，「我一直有一個問題想不明白。「
「……什麼問題。「
「當年的事。「她說，「你還記得吧？夢淵大潮。魔法國度三分之二的領土在一夜之間沉沒。白塔差點被吞噬。所有人都覺得完了，世界要結束了。「
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我記得。
那是大約——我不確定具體多少年前了。時間在魔法國度裡的流速和表世界不一樣，但那場災難的畫麵我記得很清楚。天空變成了夢淵的顏色，大地在腳下融化，妖精們尖叫著四處逃竄，魔法少女們一個接一個地倒下。我當時還在役，站在白塔的外圍防線上，看著那片五彩斑斕的黑像海嘯一樣湧來，心裡隻有一個念頭：擋不住。
然後斯黛拉出現了。
一個人。
她一個人站在白塔的最頂端，張開雙臂，釋放出了我這輩子見過的最強大的心之輝。那道光——那道純白色的、像是把太陽本身捏碎了揉進去的光——從她的身體裡傾瀉而出，覆蓋了整座白塔，覆蓋了殘存的魔法國度領土，將夢淵的潮水硬生生地逼退了回去。
所有人都在歡呼。
所有人都說，首席拯救了世界。
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