顧硯舟點點頭:“不急。你想好了,隨時來縣衙。”
秦順那邊,進展更快。
他跑了三趟西河鄉,兩趟鹽場附近,找了七八個被林記辭退的老鹽工。
大多數不敢開口。
隻有一個,願意說。
這人姓馬,五十六了,年輕時在鹽場煮鹽。
十二年前,他兒子也在鹽場做工,因為頂撞管事,被打了一頓。
“打壞了。”老馬聲音乾啞,“抬回家第三天就咽了氣。”
“誰打的?”
“林管家。”老馬說,“現在的林管家,那時候還是賬房。”
秦順記下:“有人看見嗎?”
“有。”老馬說,“同場煮鹽的老周、老李都看見了。還有一個做飯的婆子,姓劉。”
“這些人還在鹽場嗎?”
老馬搖頭:“老周前年死了。老李回老家了,聽說在梅州。劉婆子還在鹽場,不敢說。”
“還有別的嗎?”
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老馬猶豫了一下,從床底摸出一個布包。
打開,是一件舊褂子,褐色的。
“我兒子的血衣。”老馬手抖著,“當時留著的,想著有一天……”
秦順接過來,血漬已經發黑,但還能看見。
“這衣服,保管好。”秦順說,“需要的時候,我來取。”
老馬點頭,把衣服又包起來,塞回床底。
秦順臨走前,從懷裡摸出一兩銀子:“這是縣衙的定金。往後每作證一次,還有。”
老馬不要,秦順硬塞給他。
“留著買酒。”秦順說,“你兒子的事,縣衙記著了。”
李墨那邊又查出七份。
他把十二份占田訴狀排開,按時間、地點、金額、涉及人物畫了一張表。
畫完,他發現一個規律。
承慶三年、五年、七年,是黃家占田最多的年份。
而這三個年份,都是漳州鬨災的時候。
旱災,蝗災,水災。
百姓活不下去,借錢。借了還不上,利滾利。滾到最後,賣田。
黃家買田,黃主簿蓋章。
李墨把表拿給顧硯舟看。
顧硯舟看了很久,問:“這些田,現在還在黃家手裡嗎?”
“大部分在。”
李墨說,“有幾戶告過,被壓下來了。有遷走的,田就徹底歸黃家了。”
“找。”顧硯舟說,“一戶戶找。遷走的,找鄰居。死絕的,找親戚。”
“好。”
王師爺那邊,翻了一夜《大燕律》。
第二天一早,他列了一張單子。
“大人,能定死罪的,三條。”王師爺指給顧硯舟看。
“頭一條,主守盜。監守自盜,贓滿三十兩者絞。黃主簿那五百兩,夠殺三回了。”
“第二條,豪強奸占民田。依律計贓,重者可流三千裡。”
“第三條,”王師爺壓低聲音,“私設刑堂,斃傷人命。這個是死罪,主犯斬,從犯絞。林氏打死逃工那條,若證據確鑿,可抄家。”
顧硯舟看著那條,沉默了一會兒。
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