【第217章 維多利亞的黃昏】
------------------------------------------
11月5日，德意誌帝國，威廉港。
北海的初冬，海風中已經帶上了足以刺透呢子大衣的濕冷。鉛灰色的雲層低低地壓在海麵上，波浪拍打著巨大的防波堤，碎成千萬片冰冷的泡沫。
在一處戒備森嚴的地下電報中轉室內，威廉正站在一台巨大的、閃爍著黃銅光澤的莫爾斯電報機旁。他的手指輕輕敲擊著桌麵，目光死死盯著那個還在有規律擺動的鏡式電流計。
坐在機器前的，是西門子公司的首席通信工程師，以及那位一直追隨皇帝的技術天才——格奧爾格·馮·阿科伯爵。
“陛下，電流穩定。”阿科伯爵戴著耳機，聲音裡透著一種壓抑不住的狂喜，“信號已經穿過了整個北海，繞過英吉利海峽，通過了我們在亞速爾群島建立的自動化增音站。現在……它正在向南大西洋延伸。”
這不僅僅是一根銅線。
這是西門子公司耗時兩年、耗資三千萬馬克鋪設的德意誌自主深海電纜。它從威廉港出發，避開了所有英國控製的島嶼和淺灘，直達大西洋深處的亞速爾，並最終將連接至非洲西岸和南美。
在過去的一百年裡，大英帝國通過其全紅線路壟斷了全球百分之八十的信息傳輸。任何從柏林發往海外的電報，哪怕是皇帝的私密指令，都必須在倫敦的機房裡被英國接線員抄錄一份。
而今天，這根粗壯的、包裹著杜仲膠和鋼絲鎧裝的管子，正式切斷了這條隱形的絞索。
“發報。”威廉低聲下令。
“陛下，內容是？”
威廉想了想，嘴角露出一抹孤傲的笑意：“給德蘭士瓦的克魯格總統發一封。內容很簡單：德意誌的問候不再經過倫敦的審查。堅持住，老夥計。”
隨著阿科伯爵有節奏的敲擊，電火花在火花隙之間跳躍。那一串串代表著德意誌獨立意誌的脈衝，順著深海海床上的電纜，以光速飛向南方。
“這是曆史性的一秒，陛下。”比洛在一旁優雅地鼓掌，“從這一秒起，德國的大腦和它的肢體，終於連在了一起。”
威廉沒有說話，他撫摸著電報機冰冷的機殼。他知道，信息的獨立是霸權的先導。沒有英國人的監聽，他的東亞分艦隊和南非代理人將變得更加難以捉摸。
然而，這種勝利的喜悅僅僅持續了不到十分鐘。
電報室內另一台專門連接皇宮的備用機突然急促地跳動起來。
施密特撕下紙帶，掃了一眼。他快步走到威廉身邊，壓低了聲音，語氣中帶著一種前所未有的凝重。
“陛下，駐英使館的最高級密電。發自奧斯本宮。”
威廉接過紙帶，手上的動作僵住了。
“女王病危。由於肺部感染引發的心臟衰竭，禦醫估計……外祖母可能撐不過這個冬天。威爾士親王已經全麵接管了白金漢宮的日常事務。倫敦正在籌備……那個時刻。”
威廉閉上了眼睛。
維多利亞女王。
她是這個時代的圖騰，是歐洲君主製的基石，也是威廉心中那個既讓他敬畏、又讓他渴望超越的家長。作為她的長外孫，威廉比任何人都清楚，那個老太太的存在，是維持英德之間體麵的最後屏障。
一旦她倒下，那個傲慢自大、親近法國的伯蒂舅舅就會登基。到時候，大英帝國與德意誌帝國之間的碰撞，將再也沒有任何溫情可言。
“我們要去英國。”威廉睜開眼，眼神中的那一抹哀痛迅速被冷酷的理智所覆蓋，“比洛，準備行程。我要以最快的速度前往奧斯本宮。”
“陛下，這太危險了！”比洛驚呼，“布爾戰爭正在關鍵時刻，英國國內的反德情緒正處於巔峰！如果您此時去倫敦，萬一那些激進分子……”
“他們不敢。”威廉揮手打斷了宰相的勸阻，“我是去見我瀕死的外祖母。在這個世界上，沒有人能指責一個長孫去履行他最後的孝道。英國的報紙如果不想要臉了，儘管可以罵我。但我要的，不是他們的讚美。”
。爵伯科阿向看，頭過轉廉威
”。的子影當去是，的喪哭去是不，國英去要們我。機音錄應感的波電弱捉捕內裡公十二在以可、的製研新套那上帶。組小電線無的乾精最你上帶，科阿“
……
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
。宮本斯奧，島特懷，國英，日01月11
。響回的般曲葬送同如種一了生產裡園莊的靜寂在，音聲的石岩著擊撞浪海，湧洶濤波峽海利吉英的處遠，徑小的殿宮往通了滿鋪下揚卷的風海在葉落。的涼淒是色秋的島特懷
。逝流的代時個一著告宣在聲答滴的鐘掛上牆有唯，息聲無悄路走們人仆，了厚加被都毯地的有所裡廊走。中圍氛的抑壓種一在罩籠刻此，築建的格風利大意座這宮本斯奧
。光的冷幽著閃下光燈的暗昏在架字十的色黑枚那口領有唯，章勳的眼耀何任戴佩有沒，服喪軍陸士魯普的色黑身一著穿廉威
。蒂伯——王親士爾威了上撞麵迎，廊長過走他
。意敵的飾掩不毫有隻刻此，裡睛眼的絲血滿布而慮焦和欲縱於由雙那，腫臃加更得變蒂伯，見不年兩
”？嗎了工停道難廠船造的林柏。快真可得來你“，首頷地淡冷是隻，手握有沒，啞沙音聲的蒂伯”。廉威“
”？嗎是不，治政於高該應庭家，候時個這在“，卑謙種一著帶至甚，靜平氣語廉威”。舅舅，的母祖外見來是我“
”。氣力省省你勸我，事的東遠者或非南於關麼什談想你果如，醒清太不智神天今她。室臥的樓三在她“，路道了開讓身側，聲一哼冷蒂伯”。想麼這的真你望希“
。來而麵撲道味的膚皮朽老和書舊、物藥著合混股一，時門木橡的重沉扇那開推他當，階台上走廉威
的口人一之分四界世了治統經曾個那，上床柱四的大巨在
