工人擁有全歐洲最完善的養老金和醫保——雖然那是為了堵住社民黨的嘴，但結果是他們現在已經成了我工廠裡的零件。”
“能源……”威廉想到了他在摩蘇爾收到的那瓶黑色原油樣本，“中東的黑金已經開始噴湧。等巴格達鐵路修通的那一天，大英帝國的蘇伊士運河就隻是個收費昂貴的洗腳盆。”
威廉站起身，整理了一下製服。
他感到一種前所未有的滿足感。這種滿足感不是來自世俗的財富，而是來自一種“修正曆史”的快感。
……
十一點四十五分，城市宮寢宮。
多娜皇後穿著一身素雅的真絲長裙，正坐在壁爐邊，手中搖晃著一杯產自萊茵河穀的雷司令。
“威廉，你還是過來了。”多娜溫柔地微笑著，遞給丈夫一杯溫熱的紅酒，“我以為你會一直待在你的地圖室裡，直到新世紀把你變成一尊雕像。”
“雕像是留給死人的，多娜。”威廉接過酒杯，坐在妻子身邊。
……
十一點五十五分。
威廉重新回到了陽台上。
這一次，他的身邊站著多娜皇後、海因裡希親王和小皇儲。
整個柏林已經屏住了呼吸。數十萬市民聚集在國王廣場和亞曆山大廣場，黑壓壓的人群在雪地中沉默著，無數雙眼睛正盯著大教堂的鐘樓。
天空中突然傳來了一陣低沉而有力的轟鳴聲。
人群中爆發出一陣驚呼。
在那明亮的電光映照下，一艘巨大的、銀白色的雪茄狀物體，正緩緩穿過柏林的夜空。
那是齊柏林伯爵的LZ-2號飛艇。
飛艇的鋁合金骨架在燈光下閃爍著神性的光輝，吊艙兩側的戴姆勒發動機噴吐著淡淡的青煙。飛艇下方懸掛著一麵巨大的、用成千上萬個燈泡組成的德意誌黑鷹標誌。
“看哪，那是我們的翅膀。”威廉指著天空，對身邊的小皇儲說道。
小皇儲仰起頭，那張英俊卻冷酷的臉上，第一次露出了一種混合了震撼與貪婪的表情。
“父親，它能飛多高？”
“高到能俯瞰整個歐洲。”威廉低聲回答。
……
十一點五十九分五十秒。
柏林大教堂的鐘樓裡，巨大的銅鐘開始緩慢地擺動。
五十、五十一、五十二……
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