【第42章 不借?那就拿命來換!】
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第二天,榆林城的氣氛,緊張得能擰出水來。
一大早,總兵府門前的街道就被清空了,一隊隊身穿鴛鴦戰襖、手持火槍的選鋒營士兵,麵無表情地分列兩旁。他們不像尋常的衛所兵那樣懶散,一個個站得筆直,眼神像刀子一樣,從每一個路過的人身上刮過。
陽光照在他們手中火槍的槍管上,反射出冰冷刺眼的光。
城裡的士紳地主們,昨天晚上商量了一夜,最後還是決定過來。
來,或許隻是破財。不來,惹惱了那個瘋子,天知道會發生什麼。
張德發領著一群人,硬著頭皮往總兵府走。離得老遠,他就感覺一股肅殺之氣撲麵而來,讓他心裡直打鼓。
“這……這是什麼陣仗?他薑瓖是要請客,還是要殺人?”李鄉紳腿肚子有點發軟,小聲嘀咕道。
“怕什麼!”張德發色厲內荏地哼了一聲,“光天化日,朗朗乾坤!他還是朝廷的將軍,難道還敢把我們都殺了不成?我們可都是有功名在身的!”
話是這麼說,但他的腳步,明顯慢了下來。
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總兵府大堂,更是跟昨天截然不同。
所有桌椅都被撤掉了,空曠的大堂裡,隻在正上方擺了一張太師椅。薑讓黑著臉坐在那裡,一言不發。
大堂兩側,站滿了薑瓖的親兵,個個按著刀柄,眼神不善。那個傳說中能生撕虎豹的少年猛將李定國,就抱著他那把奇特的苗刀,像個門神一樣,站在太師椅的旁邊。
士紳地主們一進來,就被這陣勢嚇了一跳,一個個噤若寒蟬,連大氣都不敢喘,規規矩矩地站在大堂中央。
等了約莫一炷香的功夫,外麵傳來一陣整齊而沉重的腳步聲。
薑瓖來了。
他沒有穿那身惹眼的蟒袍,而是穿著一身玄色的飛魚服,腰挎繡春刀,外麵罩著一件黑色的大氅,大步流星地走了進來。
他一出現,整個大堂的溫度,仿佛都降了幾分。
他的眼神,沒有看任何人,徑直走到主位前,卻沒有坐下,而是轉過身,麵對著堂下這群戰戰兢兢的“財神爺”。
“諸位,想必我大哥已經把情況跟你們說了。”薑瓖開口了,聲音不大,卻異常清晰,帶著一種不容置疑的威嚴。
“紅石峽,現在有五千選鋒營的兵,兩萬修築工事的輔兵,還有三萬嗷嗷待哺的流民。這些人,每天要消耗的糧食,是個天文數字。”
“我也不跟你們繞圈子。今天請你們來,就一件事,借糧。”
張德發聽他說話這麼直接,膽氣也壯了一些,拱了拱手說道:“薑將軍,不是我們不肯借。實在是……地主家也沒有餘糧啊!今年大旱,我們自己都快揭不開鍋了……”
“是嗎?”薑瓖打斷了他,嘴角勾起一抹冷笑,“張員外,我的人查過。你家裡,光是米倉就有八座,裡麵存的陳米,足夠你全家吃上二十年。更別提你今年新收的麥子了。你跟我說,你家沒有餘糧?”
張德發的臉色“唰”的一下就白了。他沒想到,薑瓖竟然把他家的底細摸得一清二楚!
薑瓖的目光,又轉向了旁邊的李鄉紳:“李鄉紳,你上個月,剛剛從外地販了三船大米回來,高價賣給了城裡的糧商,自己囤了兩千石,準備等米價再漲一漲,對不對?”
李鄉紳嚇得一哆嗦,差點癱在地上。
薑瓖的目光,像探照燈一樣,從每一個人臉上掃過,每點到一個人的名字,就把他家的老底揭出來一部分。
“你,王大戶,你把家裡的地都改種了煙草,糧食全靠買,但你家的地窖裡,藏了足夠五百人吃一年的肉乾和鹹魚。”
“還有你,孫秀才,你家最會算計,去年就把所有的糧食都換成了銀子,但你嶽父家,可是咱們榆林第二大的糧商!”
被點到名的人,一個個麵如土色,冷汗直流。他們感覺自己在這位薑將軍麵前,就像沒穿衣服一樣,什麼秘密都藏不住。
“我……”張德發還想狡辯。
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