黛玉將薛寶釵來訪的事又說了一遍。賈璃靜靜聽著，手指在輿圖上甘肅鎮的位置輕輕敲著，若有所思。
等黛玉說完，永寧補充道：“薛寶釵這個人，我雖接觸不多，但觀其行事，是個能擔事的。薛家那些產業，咱們若接手，倒是個現成的殼子。”
賈璃抬眼：“你們覺得，該接手？”
黛玉和永寧對視一眼。永寧先開口：“接手有接手的好處。璃火商會如今樹大招風，父皇那邊已經暗中關注了。咱們需要一條新的暗線，打理南疆那邊來的‘特產’，還有今後西北可能需要的物資調度。薛家底子乾淨——至少明麵上乾淨，又是正經商人出身，比咱們自己從頭打造一個商號要便宜。”
黛玉接道：“但風險也不小。薛蟠的案子還沒結，薛家如今是戴罪之身。咱們若這時候伸手，難保不會引火燒身。”
賈璃笑了，笑容很淡，卻讓書房裡的氣氛鬆了些：“引火燒身？火不是已經燒起來了嗎？”
他靠回椅背，目光落在窗外湛藍的天際：“鐵網山那一箭之後，陛下對我是既要用，又要防。羽林衛的清洗，牛嵩的調離，都是在試探我的底線。我‘病’了這些日子，陛下那邊沒動靜，不是信了，是在等——等我自己沉不住氣跳出來。”
他頓了頓，轉向黛玉：“薛家這步棋，倒是來得正好。”
黛玉眸光微動：“夫君的意思是……”
“薛寶釵想要薛蟠活命，想要保住薛家最後一點根基。咱們可以給她。”賈璃的聲音平靜，卻字字清晰，“但薛家那些明麵上的產業，保不住，也不必保。讓錦衣衛抄去，該充公充公，該變賣變賣。咱們要的，是薛家近百年來在江南、在運河、在南北商路上攢下的人脈和渠道。這些看不見摸不著的東西，才是真金白銀。”
永寧眼睛一亮：“夫君是說……借屍還魂？”
“不是借屍還魂，是金蟬脫殼。”賈璃糾正道，“以薛家舊有商號為基礎，重組一個新的商號。名字我都想好了——就叫‘永林號’。永，取永寧的永；林，取黛玉的林。主營綢緞、藥材、南北貨，暗地裡打理南疆來的翡翠、香料、珍稀木料，還有今後西北可能需要的東西。”
他看向黛玉：“資金和人脈，我從隱蔽渠道注入。明麵上的調度經營，由薛寶釵全權負責。但總掌大權的，是你。”
黛玉沉吟道：“薛寶釵……信得過嗎？”
“現在信不過，但可以用。”賈璃淡淡道，“她如今走投無路，咱們給了她生路，她至少短期內不會有二心。至於往後……永寧會派青雀帶幾個人進商號，明著是幫忙，暗裡是監督。你手裡握著青鸞，真要查她，易如反掌。”
永寧點頭：“這倒可行。薛寶釵是聰明人，聰明人最知道權衡利弊。隻要咱們給的足夠多，握的足夠緊，她翻不出浪花。”
三人又細細商議了半個時辰，將永林號的架構、資金來源、貨物渠道、與璃火商會的切割方式，一一捋清。窗外的日頭漸漸升高，書案上的光影慢慢挪移。
最後，賈璃對黛玉道：“你讓人去通知薛寶釵，明天晚上過來。有些話，我要親自跟她談。”
黛玉應下，起身準備去安排。走到門口時，她忽然回頭：“夫君，薛蟠的命……”
賈璃抬眼看著她，眼神深不見底：“錦衣衛北鎮撫司的牢，不是那麼容易出來的。但……若是薛家‘大義滅親’，主動交出所有產業戴罪立功，薛蟠一個從犯，流放三千裡，倒也不是不能操作。”
黛玉明白了，輕輕點頭，轉身下樓。
書房裡又剩下賈璃和永寧兩人。永寧走到窗邊，望著庭院裡鬱鬱蔥蔥的花木，忽然道：“夫君，你說父皇此刻在做什麼？”
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