冷戰散去的第二日，樊長玉醒得比往常更早，天色尚未大亮，窗欞外隻蒙著一層灰蒙蒙的晨光，她輕手輕腳掀被下床，生怕驚擾了身側的謝征。可被褥一動，身後人便隨之醒轉，長臂一伸攬住她的腰，順勢將她拉回了床榻。
“再睡片刻。”他嗓音沙啞，裹著剛睡醒的慵懶與溫軟。
樊長玉被他拽得跌回枕間，臉頰貼著他的胸膛，清晰聽見沉穩有力的心跳，不疾不徐。她沒有掙紮，靜靜依偎著，指尖無意識地在他衣襟上輕輕畫圈。半晌，才輕聲開口。
“我想去買些肉。”
謝征睜開眼，垂眸望著她，眉梢微挑：“府裡不是還養著豬？宰一頭便是。”
“昨日剛殺過，剩下的那頭不夠肥腴，我想去東市瞧瞧，聽聞有個攤子的黑豬肉極好，買回來給你做紅燒肉。”
謝征凝著她看了幾息，忽然彎唇笑了：“我陪你一同去。”
二人起身洗漱，換了常服。樊長玉身著一件青色短褐，袖口挽至手肘，長發簡簡單單用一支木簪綰起，模樣竟與當年在青禾縣時別無二致。謝征也換了素淨便服，一襲玄色布袍，腰係軟帶，發間隻簪一支竹簪，褪去了侯爺的矜貴威儀，倒像個尋常溫雅的讀書人。兩人從後門悄然離去，未帶隨從，未乘馬車，一路步行往東市而去。
清晨的東市尚未徹底喧鬨，各家鋪子才剛啟門，夥計們忙著卸下門板，早點攤鋪已然支起，熱氣嫋嫋升騰，包子的鮮香漫了整條街巷。樊長玉走在前頭，謝征緊隨身側，兩人挨得極近，肩頭不時輕輕相觸。路過一個糖葫蘆攤子，樊長玉駐足買了一串，遞到謝征麵前。謝征接過咬了一口，酸得下意識蹙起眉峰。樊長玉忍不住笑出聲，把糖葫蘆拿回自己手中咬了一顆，同樣酸得眯起眼，卻彎著眼說甜。
肉鋪設在東市最深處，門麵不大，案板上擺著半扇鮮豬，肉色紅潤鮮亮，肥瘦層次分明。店主是個身形壯碩的漢子，圍著油光鋥亮的圍裙，正低頭磨刀。見二人走近，立刻笑著招呼：“客官要點什麼？今早剛宰的豬，新鮮得很。”
樊長玉立在案板前，伸手按了按那塊五花肉，皮薄肉厚，脂膏均勻；又湊近輕嗅，並無半點腥膻，這才滿意點頭：“這塊五花，給我稱三斤。”
店主刀光利落一閃，切下一塊往秤上一放，報出三斤二兩。樊長玉笑道多了些，麻煩片去二兩。店主手起刀落，削去一小條，再稱不多不少正好三斤。他用乾淨荷葉仔細包好，捆上草繩遞了過來。樊長玉接過肉，從懷中摸出碎銀付了賬。
她提著肉，轉身望向謝征，眼底含著軟意：“回家，我給你做紅燒肉。”
謝征頷首，語氣溫和：“我給你打下手。”
兩人並肩走出東市，手中提著一方裹著荷葉的五花肉，穿過漸漸熙攘的人流，踏過青石板鋪就的長街。朝陽自東方傾灑而來，將兩道身影投在地上，一高一矮，緊緊相依，難分彼此。
回到侯府，樊長玉係上圍裙，挽起衣袖，將那塊五花肉擱在案板上。鮮肉皮麵彈潤，她細心刮淨豬皮上的細毛，再切成大小均勻的方塊，手法嫻熟，一如當年在青禾縣的模樣。
謝征蹲在灶前添柴，灶膛裡的火光映得他臉頰泛紅，暖意融融。樊長玉將肉塊入鍋焯水，撈出瀝乾；鍋中放糖炒出糖色，琥珀色的糖液翻起細密的小泡時，倒入肉塊快速翻炒，讓每一塊肉都裹上紅亮的糖衣。隨後添入醬油、料酒、薑片與蔥段，注入沸水沒過食材，蓋緊鍋蓋，轉小火慢燉。
謝征起身走到灶台邊，看了眼咕嘟作響的鍋，又看向她：“還要燉多久？”
“一個時辰。”
“那我先去書房，時辰到了便過來。”
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樊長玉輕輕拉住他的衣袖，語氣帶著幾分軟纏：“你就在這兒陪著我。”
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