皇上賜匾的消息像長了翅膀，半天功夫就飛遍了京城的大街小巷。那些以前見了樊長玉繞著走的夫人們，如今又換了麵孔，有的送帖子請她去賞花，有的送帖子請她去聽戲，有的直接登門拜訪，說是來給侯夫人道喜。帖子堆了一桌子，花花綠綠的，樊長玉一張都沒回。春蘭問她要不要去，她搖了搖頭，說去乾什麼，去了又要聽她們說那些沒意思的話，看那些沒意思的眼神。
可躲不是辦法。她躲在家裡，人家說她是擺架子；她去了，人家又說她不會應酬。怎麼做都是錯。她站在正堂裡，看著牆上那塊“巾幗不讓須眉”的匾，看了很久。匾上的金粉在陽光下亮得晃眼，那幾個字她終於認全了，寧娘教她的，一筆一劃，她練了好多遍。
“巾幗不讓須眉。”她念出聲來，聲音在空曠的正堂裡回蕩。
謝征從書房過來，站在門口，看著她。“想什麼呢？”
樊長玉轉過身，看著他。“我在想，皇上誇我比男人還厲害，我要是還躲在家裡，連門都不敢出，那對得起這塊匾嗎？”
謝征愣了一下，然後笑了。“那你想怎麼做？”
樊長玉把那根木簪扶正，挽起袖子。“走，去東市。”
謝征沒問她去東市做什麼，跟著她出了門。兩個人沒坐馬車，步行穿過朱雀大街，走到東市。東市還是那麼熱鬨，人擠人，鋪子一家挨一家。樊長玉走在前頭，步子邁得很大，謝征跟在後頭，看著她挺直的背影。她走到那家黑豬肉鋪前，老板正在切肉，看見她來了，笑著招呼，說侯夫人今天要點什麼。樊長玉說今天不買肉，借你的案板用用。老板愣了一下，沒敢問為什麼，把案板讓出來。
樊長玉站在案板後麵，把袖子挽到手肘，從牆上取下那把厚背砍刀。刀是她自己帶來的，磨得鋒利，在陽光下閃著冷光。她看了看周圍，已經圍了一圈人，有買菜的百姓，有路過的行人，有幾個穿著綢衫的夫人站在遠處，捂著嘴竊竊私語。她深吸一口氣，提起刀，一刀剁在案板上。
篤——那一聲又脆又響，震得案板上的肉屑飛起來，圍觀的人群往後退了一步。她沒停，一刀接一刀，剁著那塊五花肉，節奏均勻，力道沉穩，每一刀都落在同一個地方，骨斷肉開，分毫不差。篤篤篤的聲音在東市上空回蕩，像擂鼓，像心跳。
人群越圍越多，有人認出了她，小聲說這就是武安侯夫人，忠義夫人，皇上賜匾的那個。有人說她以前是殺豬的，有人說她上過戰場砍過敵旗，有人說她一個人追著北狄大將跑了二裡地。那些竊竊私語聲混在一起，像一群蜜蜂嗡嗡叫。樊長玉沒理，繼續剁肉，剁了整整一盞茶的工夫，把那塊五花肉剁成了肉餡，細膩均勻，像泥一樣。
她把刀往案板上一插，刀身微微顫動，嗡的一聲。她抬起頭，看著圍觀的人群，聲音不大，可每個人都聽見了。
“我是殺豬的。以前是，現在是，以後也是。皇上封我忠義夫人，不是因為我學會了應酬，是因為我殺過豬，也殺過北狄人。誰要是覺得殺豬的丟人，來找我，我給她講講黑風穀的事。”
人群安靜了一瞬，然後有人鼓掌，有人叫好，有人喊侯夫人好樣的。那幾個穿綢衫的夫人臉色發白，擠出了人群，走得飛快，頭都不敢回。
樊長玉從案板後麵走出來，把那塊剁好的肉餡用荷葉包了，遞給老板。“這塊肉我買了，錢照付。”老板接過去，手都在抖，說侯夫人您以後常來，肉隨便用。樊長玉笑了笑，從懷裡摸出銀子放在案板上，轉身走了。
謝征跟在她後麵，嘴角一直翹著。他追上她，走在她旁邊。“你剛才說的那些話，想了好久吧？”
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樊長玉搖了搖頭。“沒想。站到案板後麵，自然就說出來了。”
謝征笑了。“以後誰還敢小看你？”
樊長玉也笑了。“小看就小看，我又不掉一塊肉。”
兩個人並肩走在朱雀大街上，陽光照在他們身上，把影子投在地上，一高一矮，挨在一起。路邊有人衝她喊侯夫人好，她點了點頭；有人衝她豎大拇指，她笑了笑；有人小聲嘀咕殺豬的有什麼了不起，她聽見了，沒回頭。
回到侯府，寧娘正蹲在門口等他們。她看見姐姐回來，站起來，拄著拐杖迎上去。“姐，你去東市了？”
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