想起早年在莊子裡讀的一句話，吾終身與汝交一臂而失之，可不哀歟，原來六千多個日夜耳鬢廝磨的夫妻，肌膚相接，呼吸相通，卻依然不知道對方心中想要什麼。她呆呆道：“王爺，你我都是過四十的人了”
寧王沒明白她的意思：“嗯？”
婁妃含淚道：“樤兒也快選婚了”
寧王皺眉道：“你想說什麼？”
婁妃緩緩拉過自己一縷頭發，竟是夾雜著三四根白發，她遞給寧王道：“王爺，你看，世間公道唯白發，貴人頭上不曾饒，就算您辛苦爭來了，又能怎樣？萬一有失 您就不給兒女們留一條後路麼？”
寧王看到婁妃的白發，也自心驚，他從不覺得婁妃竟然會老，是歲月真的過去太久，還是這三天的焦慮讓她熬白了頭？他不願多看，將婁妃那一縷頭發放下，還用手指梳理一下，將那幾根刺目的白發遮住，笑著安慰她道：“仁孝皇後做皇後時，不也過了四十？當初高祖稱讚仁孝皇後為‘女諸生’，愛妃才具天下無匹，就是當日徐皇後也未必能過之。”他說到這裡，才突然覺得，自己和太宗皇帝竟是如此相似，一樣是四十起兵，一樣有一個才貌雙全的王妃，他更覺得這是天意所在，心中激動，摟住婁妃道：“戰事上愛妃就不必擔憂了，南康九江已下，周圍郡縣紛紛望風迎降，南京唾手可得，等到了南京，朕就封你做皇後如何？”
這時朱拱樤也捧著條盤進來了，身後還跟著劉吉，寧王看劉吉的神色，似是有事稟告，正猶豫要不要叫他進來，婁妃心冷到極處，強撐著要站起來：“樤兒，我們回去”寧王忙按住她笑道：“別動別動，你就在這裡吃，我去去就來，馬上就回來。樤兒，喂你娘吃飯。”
寧王起身到了階下，喝問劉吉：“有什麼急事，不能等一時再說？”劉吉苦著臉道：“實在是事情緊急，不敢耽擱，李先生讓奴儕來稟告萬歲國舅，國舅出事了。”
他說的國舅，是婁妃的弟弟婁伯，婁妃是廣信人，婁家在廣信甚有威望，因此前兩日派婁伯去廣信募兵招撫。寧王急忙拉著劉吉又走開兩步，壓著嗓子道：“出了什麼事？”劉吉道：“國舅走到進賢，被進賢知縣劉源清給逮了”
他沒說完寧王就冷冷道：“一個小小的知縣居然敢扣朕的欽差，讓李蕃帶兵過去”
劉吉帶著哭腔道：“劉源清已經把國舅給殺了！”
“什麼！”寧王怒吼了一聲，下意識地回頭去望廳上，朱拱樤正小心翼翼地喂婁妃喝粥，婁妃穿著深藍色的衫子，長發又遮住半個身子，從陽光明媚的院裡望過去，隻看見一張小小的蒼白臉兒，像是漂浮在空中，一碰就會碎似的了。她平日最是疼愛這個幼弟，現在身子又這樣弱，要是讓她知道寧王打個哆嗦，大夏天驕陽灑下一第白光，他冒出的卻是冷汗，低聲喝道：“這消息不許外傳！尤其不許讓娘娘知道！但凡有泄露議論的，給我立斃杖下！”
劉吉努力咽了口唾沫：“是奴儕遵旨”
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