天命九年，六月初九。
承天京，紫宸殿。
辰時正，旭日越過殿脊，將禦座後方那麵丈餘高的玄底金鳳屏風照得燦然生輝。
林婉兒端坐禦座之上。
她今日未著大朝會的十二旒冕冠，隻以一枚白玉簪綰起長發，玄色常服上以金線繡著暗紋流雲，在日光下幾乎難以察覺。
她望著殿內分列兩側的數十道身影。
文東武西。
文官班列之首，房玄齡、蕭何、張良、範蠡、魏征、張居正。
武將班列之首，李靖、項羽、陳慶之、吳起、王忠嗣。
班列中段，鄭和、戚繼光、秦良玉。
班列末席，陳平獨自一人靠柱而立，眼皮半垂，仿佛萬事不縈於懷。
殿內寂靜。
林婉兒開口。
“天命九年，已過半。”
她的聲音不高，卻字字清晰。
“北疆已定，五道歸心，國庫充盈，甲兵犀利。”
她頓了頓。
“然。”
“車不行則輪鏽，劍不磨則刃鈍。”
“帝國如巨舟，不進則退。”
她望向殿內諸臣。
“諸卿以為。”
“下一步，朕當劍指何方。”
殿內寂靜數息。
然後，武將班列之首，那道如山嶽般沉默的身影，動了。
項羽出班。
他沒有帶那杆令無數敵將肝膽俱裂的天龍破城戟。
他隻是穿著尋常的玄色朝服，腰間懸著那枚代表英靈委員會常任委員的玉牌。
他開口。
“陛下。”
他的聲音不高，卻如沉雷滾過殿頂。
“臣請戰。”
林婉兒望著他。
“戰何方。”
項羽道。
“西。”
“銳金大陸。”
他的目光，如淬火的刀刃。
“戰神殿，金烈之父金震，臣記著。”
“劍王朝，舉國皆劍，臣想領教。”
“神兵城，天下匠作宗師彙聚，臣想看看，他們的甲，擋不擋得住臣一戟。”
他頓了頓。
“陛下。”
“臣這一生，為戰而生。”
“若困守承天，日日朝會，夜夜演武，與籠中虎狼何異。”
殿內寂靜。
文官班列中，有人輕輕吸了一口氣。
武將班列中，幾名年輕將領的眼眸，不自覺地亮了一瞬。
李靖沒有動。
他隻是垂眸，望著自己按在腰間玉帶上的手背。
諸葛亮輕輕搖著羽扇，扇麵在日光下投下細碎的陰影。
然後，文官班列中，一人出班。
範蠡。
他依舊那副萬事不縈於懷的笑意，隻是今日那笑意裡，多了幾分鄭重的底色。
“陛下，臣有奏。”
林婉兒頷首。
“說。”
範蠡道。
“西進之議，臣不以為然。”
他側身，向項羽微微拱手。
“項將軍勇冠三軍，臣素來欽服。”
“然，戰神殿、劍王朝、神兵城，非大淵之流。”
他頓了頓。
“戰神殿坐擁銳金大陸六百年，全民皆兵，其戰神禁衛，乃當世頂尖重步戰陣。”
“劍王朝舉國修劍，宗門即國，其劍道宗師，以一敵萬非虛言。”
“神兵城富甲天下，城防機關之精，傳聞可擋天人境全力攻伐。”
他望向禦座。
“帝國若西進，必傾舉國之力，與當世兩大強國、一座堅城正麵決戰。”
“勝負難料，縱勝，亦是慘勝。”
他頓了頓。
“然帝國非無隙可乘。”
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