蠱雕頭領逃回祖地時，天已經快黑了。
它的名字叫骨厲，是蠱雕一族族長骨屠的幼弟。此刻它半邊翅膀耷拉著，翼膜上那個焦黑的大洞還在冒著青煙，每扇動一下都鑽心地疼。它咬著牙，拚儘全力朝澤更山飛去。
澤更山坐落在迷霧森林的西北角，山勢陡峭如削，山體通體漆黑，寸草不生。山腰處有一個巨大的洞穴，洞口常年籠罩著暗紅色的霧氣，像是從山體深處滲出來的血。這裡是蠱雕一族的巢穴，數萬年來從未有外人踏足。
骨厲穿過暗紅色的霧氣，跌跌撞撞地落在洞穴口的平台上。幾隻守門的蠱雕看見它的模樣，嚇了一跳。
“二爺，您這是怎麼了？”
“滾開。”骨厲一把推開它們，踉蹌著走進洞穴。
洞穴深處，一盞盞幽綠色的燈在岩壁上跳動，照亮了一條寬闊的甬道。甬道兩側的岩壁上刻滿了浮雕——蠱雕捕食、蠱雕廝殺、蠱雕稱王。甬道儘頭，是一座巨大的石殿。石殿的穹頂上嵌著一顆人頭大的暗紅色珠子，散發著血一般的光芒。石殿正中央，擺著一張黑色的石椅，石椅上鋪著不知什麼妖獸的皮毛。
一個身形比骨厲大一倍的身影坐在石椅上，手裡握著一根漆黑的骨杖，閉著眼睛，像是在假寐。它的氣息深沉如淵，暗金色的豎瞳即便閉著，也讓人不敢直視。元嬰後期巔峰，半步化神。
骨厲在石椅前跪下，低下頭。“大哥。”
骨屠睜開眼睛，暗金色的豎瞳盯著骨厲翅膀上的傷口，沉默了片刻。“誰傷的你？”
“一個元嬰後期的少女，還有一個金丹大圓滿的……不知道什麼種族。”骨厲咬著牙，“我帶了十幾個族人去圍獵鹿蜀，眼看就要得手了，突然冒出這兩個家夥。那少女手段詭異，一掌就把我手下的金丹期打得魂飛魄散，還能定住人的神魂。我一招都沒接住，翅膀就被她打穿了。”
骨屠的眼睛微微眯起。“元嬰後期？在迷霧森林裡，元嬰後期的散修不多。鹿蜀部落請來的幫手？”
“不像。那兩人是路過，跟鹿蜀不認識。但它們壞了我的好事，還殺了我們七八個族人。”骨厲抬起頭，“大哥，不能就這麼算了。”
骨屠沒有立刻回答。他站起身，從石椅旁拿起那根漆黑的骨杖，拄著走到石殿一側的牆壁前。牆壁上掛著一幅巨大的地圖，用不知名的獸皮拚接而成，標注著迷霧森林的大致地形。他的目光落在鹿吳之山的位置上，沉默了很久。
“鹿蜀部落最近越來越不安分了。”骨屠的聲音低沉，像從地底深處傳來的震動，“不過，它們撐不了多久了。靈泉的毒，已經滲進了泉眼深處。鹿鳴那個老東西，這些年四處尋找解毒之法，但都沒有成功。再過些年，靈泉就會徹底枯竭。到時候，不用我們動手，它們自己就會滅亡。”
骨厲的眼睛亮了一下。“那我們——”
“不急。”骨屠轉過身，重新坐回石椅上，“靈泉的毒是幾千年前種下的，現在正是發作最厲害的時候。鹿蜀一族喝了幾千年的毒水，血脈已經衰敗到了極點。它們的族人越來越少，高手越來越少。鹿鳴是唯一一個還在撐著的元嬰後期，但它也老了。”
他頓了頓，暗金色的豎瞳中閃過一絲冷光。
“讓它們自己慢慢死。我們不需要動手。動手反而會讓它們團結起來，拚死一搏。我們要做的，就是等。等它們徹底衰弱，等它們連反抗的力氣都沒有。”
骨厲有些不甘。“那兩個人呢？它們殺了我們七八個族人——”
“那兩個人是意外。”骨屠打斷他，“但意外也是好事。它們讓鹿蜀部落以為有了幫手，也許會放鬆警惕。等它們放鬆了，我們才好下手。”
他從懷中取出一塊黑色的獸骨，上麵刻著細密的符文，遞給骨厲。
“把這個送去鹿吳之山附近。這是‘血引符’，能感應鹿蜀部落的氣運變化。等它們的氣運降到最低點，我們就動手。”
骨厲接過獸骨，小心收好。“大哥，那兩個人……”
“先不要動它們。”骨屠閉上眼睛，“讓它們替我們看著鹿蜀部落。等鹿蜀滅亡了，再收拾它們不遲。”
骨厲點了點頭，退出石殿。骨屠一個人坐在石椅上，暗金色的豎瞳盯著地圖上的鹿吳之山，沉默了很久。他將骨杖橫在膝上，閉上眼睛，開始調息。洞穴中安靜得能聽見暗紅色珠子發出嗡嗡的聲響。
同一時刻，陸乾和陸靈兒跟著鹿岐一行人，走了整整一天，終於抵達了鹿吳之山。
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