第3.1節 · 布思的邀請(1879年1月)

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塞繆爾接過。紙包是熱的。兩個煮雞蛋,一片黃油麵包。<\/p>

塞繆爾:謝謝。<\/p>

門房大爺:早點回來。您的信我都給您收著。<\/p>

塞繆爾:好。<\/p>

他往火車站走。走了幾步,回頭看了一眼。三一學院的尖頂在晨霧裡,灰蒙蒙的。<\/p>

他想起1872年,母親送他到這裡。她說:劍橋很遠。他說:火車三小時。她沒再說話。<\/p>

現在他要去更遠的地方。火車也是三小時。但那個地方,母親沒去過。<\/p>

他繼續走。<\/p>

1879年2月1日,上午8:15。<\/p>

火車開了。<\/p>

塞繆爾靠窗坐著,筆記本攤開在膝蓋上。但他沒寫。他看著窗外。<\/p>

劍橋的尖頂越來越小,然後沒了。田野。村莊。工廠的煙囪。一排排低矮的房子,灰的,擠在一起。<\/p>

越往南,房子越擠。煙囪越多。天越灰。<\/p>

他想起母親的筆記:伯明翰,西南地塊,議會審批延遲三年。1872年信息,1875年兌現。<\/p>

信息提前三年,收益率270%。<\/p>

她從未交易。她隻是記錄。<\/p>

火車開了一個半小時。窗外的房子變成連綿不斷的灰色海洋。屋頂挨著屋頂,煙囪挨著煙囪。看不見樹,看不見田野,看不見天空。<\/p>

東區快到了。<\/p>

1879年2月1日,上午11:30。<\/p>

利物浦街車站。<\/p>

塞繆爾提著皮箱走出站。風裡有煤灰味、魚腥味、還有別的什麼——他說不上來。後來他知道,那是幾千戶人家共用一個水龍頭、一個廁所、一個通風口的氣味。<\/p>

他站在車站門口,看著眼前的街道。<\/p>

窄。擠。人來人往。男人穿著粗布衣服,女人裹著頭巾,孩子在腳邊跑來跑去——光著腳,臉上有煤灰。<\/p>

他想起1869年的展覽。那些黑色街區。現在他站在黑色裡了。<\/p>

他從口袋裡掏出布思的信,又看了一遍。白教堂區,聖裘德學校。怎麼走?<\/p>

他問了一個報童。報童看了他一眼:先生,您是來調查的?<\/p>

塞繆爾:你怎麼知道?<\/p>

報童:您穿的衣服。還有您手裡的皮箱。來這兒的先生,都是來調查的。<\/p>

他指了一個方向。塞繆爾說謝謝,往那邊走。<\/p>

走了兩步,他回頭。報童還在看他。<\/p>

塞繆爾:你叫什麼?<\/p>

報童:湯姆。<\/p>

塞繆爾:湯姆,你住哪兒?<\/p>

報童指了指一條巷子:裡麵,第三個門。<\/p>

塞繆爾:你多大了?<\/p>

報童:十一。<\/p>

塞繆爾:上學嗎?<\/p>

報童笑了一下:先生,我每天賣報,從早上六點到晚上八點,賺六個便士。家裡五口人等我買麵包。您說上學嗎?<\/p>

塞繆爾沒說話。<\/p>

他從口袋裡摸出兩個便士,遞給報童。<\/p>

報童愣了一下,接過,跑了。<\/p>

塞繆爾站在原地,很久。<\/p>

然後他繼續往前走。<\/p>

請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰

1879年2月1日,中午12:30。<\/p>

聖裘德學校。<\/p>

一棟兩層的舊磚樓,牆上爬滿煤灰。院子裡有幾個孩子在玩——不是在玩,是在搶一塊麵包。<\/p>

塞繆爾站在門口,不知道該怎麼進去。<\/p>

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