《天塹防務公約》簽訂後的第四十七個標準年，天樞星的軌道要塞依舊矗立在星海之中，重炮炮口始終遙望著北方帝國方向的深空，可要塞之外的政治風向，卻早已悄然變化。
四十七年的時光，足夠繈褓中的嬰兒長成披甲的戰士，足夠被戰火碾碎的星球重煥生機，也足夠讓絕境守衛從一支在艾瑟拉姆山溝裡苟延殘喘的義軍，成長為坐擁擁兵千萬、大小戰艦萬餘艘的星域強權。
這一切的背後，始終站著那個名叫奧波瓦爾的老人。
四十七年裡，混沌戰帥阿巴頓雖然並沒有再次發動黑色遠征，但依舊不斷的有敵人前來騷擾和進攻，但他們卻次次都撞碎在絕境守衛的鋼鐵防線上。碎星帶的防禦工事修了又修，邊境要塞建了又建，如同橫亙在星海之中的鋼鐵堤壩，死死擋住了混沌的洪流。奧波瓦爾，就是這座堤壩最核心的守壩人。
可隨著敵人一次次被擊退，隨著邊境的和平年複一年地延續，原本因共同威脅擰成一股繩的星神派係們，心思又漸漸活泛了起來。恐懼是團結的基石，當外部的恐懼漸漸淡去，內部的猜忌便如同藤蔓般重新滋生。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
各大派係的內部越來越多的聲音開始討論同一個問題：奧波瓦爾和他的絕境守衛，現在到底還是不是屏障？
在很多人眼裡，這位老將軍太擅長險中求勝，太擅長神行突襲了。從艾瑟拉姆的三月死守，到黑岩穀的百裡奔襲，再到碎星帶的主動迎擊，他一輩子都在走險棋，都在以弱勝強，都在所有人想不到的地方打出致命一擊。
當年帝國大軍壓境，他是所有人最堅固的盾；可當帝國的威脅看似遙遠，他就成了所有人心中最大的威脅。坐擁整個原長城同盟星域的資源，手握精銳大軍，還有五權分治的高效行政體係，要是這個老家夥哪天心血來潮想要更進一步，誰能擋得住？
這樣的疑慮在各派係上層蔓延，試探便從未停止。每年都會有各個派係的使節以“防務磋商”“友好訪問”的名義來到天樞星，明麵上交流防務事宜，暗地裡全是來探底——探一探這位老將軍的身體狀況，探一探絕境守衛的兵力動向，探一探他到底有沒有揮師南下的野心。
這一年前來的，是家族的年輕議事官卡瑞爾。作為家族新生代的佼佼者，他從小聽著奧波瓦爾的傳奇長大——三月死守的悲壯、黑岩斬將的悍勇、星港定鼎的果決、碎星退敵的淩厲……在他和很多年輕人心裡，奧波瓦爾是和星際和平公司創立者路易斯?弗萊明齊名的偉大人物，是橫刀立馬的鐵血戰神，是定鼎一方的統帥。
他本以為推開接見廳的大門，會看到一位身披金甲、威風凜凜的鐵血統帥。可合金門緩緩滑開的時候，卡瑞爾愣住了。接見廳樸素得近乎簡陋，牆壁上掛著大幅星域防務圖，牆角立著磨得發亮的舊武器架，地上鋪著磨得起毛的深灰色地毯。
主位的辦公桌後，坐著一個頭發花白的老人。老人的頭發很短，像覆了一層霜，臉上縱橫著三道深深的傷疤，從眉骨一直延伸到下頜，那是早年戰爭留下的勳章。他穿著一身洗得發白的舊款統帥戰甲，肩甲上的絕境守衛徽記都磨得有些模糊，左手缺了小指與無名指——那是星港戰役裡，被阿斯塔特的動力斧掃中留下的永久傷痕。他手裡拄著一根拐杖，拐杖把手是用舊坦克炮管改造的，磨得鋥亮，泛著冷金屬的光。老人正低頭看著文件，聽到腳步聲緩緩抬起頭來。
那是一雙怎樣的眼睛？深陷的眼窩，眼角爬滿了皺紋，可瞳孔卻亮得驚人，像寒夜的星，像俯衝的鷹，像燃燒了一輩子從未熄滅的炭火。隻是被蒼老的皮囊包裹著，那股曆經屍山血海的威壓，依舊能順著空氣漫過來，壓得人呼吸一滯。
。過滅沒來從，焰火的裡體身人老個這。的真是都奇傳些那，白明刻立會就，睛眼的他上對你可；擊一堪不、年殘燭風他得覺會，表外的老蒼他著看你。”了道知就他了見你“說隻都後去回節使的爾瓦波奧過見多麼那前之麼什為，白明然忽他。視輕與探試的好備準先預有所了起收就間瞬爾瑞卡
。實口的”戰好“何任下留方對給沒又，線底的衛守境絕了確明既；性擊攻分半帶不也，弱示不既。上害要在踩都句句卻，沉低啞沙音聲，多不話說爾瓦波奧可……限權政行的係星境邊、向流體具的金基務防、加增何為模規軍駐境邊——術話的探試子肚一了備準爾瑞卡，談會場那
。生誕下筆節使的係派個各從會都年每，告報的樣這。向方國帝方北在終始心重務防，象跡張擴外對無。利仍刃鋒，老雖軍將：話句一了寫隻裡告報的會老長給後去回他。挺筆舊依骨槍，斑斑跡鏽已早身槍怕哪，槍的子輩一了立杆一像，直筆得挺背，客送來起站杖拐著拄人老著看爾瑞卡，候時的開離。漏不水滴，當當穩穩
。係派餘其眾一是而，國帝是不的向指鋒兵次這過不隻，”襲突神“次一演上再天哪，軍將老的意不其出在都子輩一個這怕，怕是還們人。散消底徹就告報份一為因會不來從忌猜可。論結的似相出得會都，人的爾瓦波奧過見個每
。痛絞陣一來傳會就時不時，果結的加疊擊衝場戰與勞操年常是，根病了下留也臟心；杖拐開不離已早來後到，重嚴越大越紀年，的來出震時轟對拉卡佐與穀岩黑是傷舊的上腿；來血出咳會候時的重嚴，嗽咳烈劇發引會就季換到每，的下留役戰峽脊斷是片彈的留殘部肺。軀身的他了空掏就早，傷舊數無的下留年早，勞操與戰征的年多十四。體身的己自楚清更己自爾瓦波奧比人沒但
。路套刀戰的化簡套一練，體身動活動活先，床起就亮不天是舊依天每。聽不都來從他。務事的頭手下放他勸，養靜球星命生的人宜候氣到搬他勸，養休他勸，邊身他在守班著輪們者醫階高的署饒豐
從，件文閱批午下；務事的小小大大斷決，職述官主門部大五聽，報彙邏巡境邊聽，議會席聯務防開午上。作工的天整一是就後然。苟不絲一式一招一舊依卻，刀木了成換也刀鋼，落利時輕年如不已早作動怕哪
