與此同時，另一邊。
洛斯蘇埃諾斯市消防局。
夜色已經落下來好幾個小時了，消防局門口的燈亮著慘白的光，把水泥地和鐵柵欄門照得清清楚楚。崗亭裡坐著值班的門衛老傑克，正對著一台老舊的小電視打瞌睡，電視裡放著釣魚節目，聲音調得很低。
他頭耷拉著，直到聽到外麵有腳步聲才抬起頭。他隔著玻璃看到萊特·哈珀兩隻手提著滿滿當當的大袋子走了過來。袋子裡的東西還冒著熱氣，在涼下來的夜風裡飄出烤肉和土豆泥的香味。
老傑克連忙推開窗。
“萊特？這麼晚了你怎麼來了？”他問。
萊特走近，把其中一個紙袋放到崗亭的窗台上。他穿著一件洗得發白的深藍色連帽衫，拉鏈拉到一半，露出裡麵皺巴巴的灰色T恤。短發有些長了，亂糟糟地貼在額頭上，下巴上的胡茬也好幾天沒刮，青黑一片。但他的眼睛很亮，亮得有點不正常。
“給兄弟們帶了點吃的。還有你的，傑克。”萊特說，又從袋子裡掏出兩瓶冰啤酒，放在崗亭的桌麵上，“我的那些隊友應該都在吧？沒出去？”
“都在都在。”老傑克連忙點頭，“大家夥兒都在等你呢。你說要帶吃的，他們連晚飯都沒好好吃。萊特你也太客氣了。”
萊特笑了一下。那笑容看起來和平常沒什麼區別，嘴角上提，露出牙齒，老傑克看不出有什麼不對。隻有萊特自己知道，這個笑花了他多大的力氣才擠出來。
“這幾年我什麼也不乾，局裡上上下下都多照顧了。一點心意。”他說著，拍了拍崗亭的窗框，然後提起剩下的袋子繼續往裡走。
老傑克在後麵道謝，萊特沒回頭，隻抬手擺了擺。
消防局裡麵比外麵暖和。
走廊裡鋪著灰白的地磚，一側牆上掛著曆代消防員的合影和出勤記錄，另一側是幾扇通往車庫的卷簾門。一輛消防車停在正中央，紅色車身被擦得鋥亮，車身上的鍍鉻件反射著頂燈的白光。再往裡走，能聞到淡淡的機油味、橡膠味和清洗劑的味道，這些氣味混在一起，就是消防局的日常。
休息區在車庫後麵，是一個不算大的空間，擺著幾張舊沙發、一個長條桌和幾把折疊椅。桌上堆著幾副撲克牌和幾個喝空了的杯子。六七個人正圍坐在那裡聊天。他們是萊特當消防隊長時的老隊友，也是這些年萊特性情大變後，始終沒有離開他、偶爾還會去看他的人。
聊得正起勁的是約德爾，身材壯實，留著濃密胡子的中年男人，正在說最近洛斯克萊門特山森林公園那件事。
“聽說了吧，那個在森林公園裡被找到的孩子。”他壓低了聲音，好像怕被誰聽見，“被折磨成那個樣子，手都少了一截。他媽的，什麼人能乾出這種事。”
“聽說了。”接話的是坐在他旁邊的小個子女人瑪麗，她是隊裡的急救員，平時話不多，但今天也忍不住了，“新聞上說得不清不楚的，隻說孩子被找到了，沒說在誰那兒，怎麼找到的。怪得很。”
“最近走失的孩子多得很。”另一個叫德克的年輕消防員說，手裡轉著一瓶還沒開的可樂，“不是說數據中心的案子已經查了嗎？那幫人簡直喪儘天良。要我說，全都該槍斃。”
大家沉默了一會兒。
約德爾又開口了：“你們說，萊特今天叫我們等他來，還讓都空著肚子，到底什麼意思？最近沒什麼事吧？”
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“估計是要請我們吃飯吧。”德克說，“不過最近也沒人過生日啊，什麼節日啊。怎麼突然就請客了。”
“萊特請客還需要理由嗎？”瑪麗說，“他以前就這樣。發了工資第一件事就是請大家吃烤肉。”
“那是以前。”
約德爾低聲說了一句，語氣有些複雜。大家都聽懂了。自從艾米莉亞走失之後，萊特就變了。那個開朗、愛笑、永遠衝在最前麵的消防隊長，變得沉默、孤僻，除了找女兒什麼都不在乎。他還在消防局掛著職，但已經很久沒有真正出過勤了。這些年他能保住這份工作，全靠同事們輪著幫他頂班、打掩護。
“最近也不是什麼都沒發生吧。”瑪麗忽然說，聲音低了下去，“就像約德爾剛剛說的，洛斯克萊門特森林公園那件事，沸沸揚揚的。有一個孩子被找到了。你們想想，洛斯蘇埃諾斯孩子走失的案件，也不是一次兩次了。萊特當初就是因為這個變故才出了狀況……”
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