臣……”朱常洛語塞，隻能機械地重複，“兒臣隻知父皇聖明，凡事隻有父皇做主，兒臣絕無異議，也不敢有異議！”
“哼。”
萬曆從鼻孔裡哼出一聲。他轉過頭，不再看這個讓他感到乏味的兒子，目光重新落在了朱由檢身上。
兩相對比，何其鮮明。
一個是三十多歲、唯唯諾諾、毫無主見的儲君；一個是十歲出頭、雖然稚嫩卻敢想敢乾、眼中有光的皇孫。
觀德殿內，檀香餘燼散出最後一絲青煙，在透過窗欞的斜陽裡緩緩消散。
萬曆看著跪在地上、額汗浸濕鬢角的朱常洛，心中那股失望如潮水般湧起又退去，最終化作一聲幾不可聞的歎息。他擺了擺手，聲音裡透著疲憊：
“起來吧，坐下說話。”
朱常洛如蒙大赦，顫巍巍起身，卻不敢坐實，隻挨著繡墩邊緣斜欠著身子。朱由檢與朱由校仍侍立一旁，殿內靜得能聽見銅漏滴答聲。
“常洛，”萬曆忽然改了稱呼，不再稱“太子”，這親疏間的微妙變化讓朱常洛心頭一緊，“朕今日召你們父子三人來，不是單為聽戲，也不是專考校孫兒。”
他頓了頓，目光掃過殿中三人，最後落在朱常洛臉上；
“遼東的事，奏章裡寫了幾分，朕心裡清楚十分。鐵嶺一失，遼沈門戶洞開；蒙古三堡被破，九邊防線已現裂痕。熊廷弼奏稱‘遼陽、沈陽幾無兵可守’——這話，朕看了三遍。”
朱常洛喉結滾動，想開口說些“父皇聖明”“天佑大明”的套話，卻被萬曆抬手止住。
“別扯那些虛的。”萬曆身子微微前傾，那雙經年深宮磨礪的眼睛裡，此刻竟流露出罕見的坦誠，“朕臨朝四十七年，什麼風浪沒見過？三三大征耗空了國庫，大明的底子，早十年就已掏空。”
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
他聲音不高，卻字字砸在青磚上：
“你當朕不知道稅監惹得天怒人怨？高采在福建鬨出紅番占澎湖的亂子，陳增在廣東被百姓咒罵刮地三尺，朕心裡沒數嗎？”
萬曆冷笑一聲道：“可戶部年年哭窮，九邊餉銀拖欠，遼東戰事一起，兵部開口就要二百萬兩——朕從哪兒變出銀子來？”
朱常洛愣住了。他從未聽過父皇用這般近乎訴苦的語氣說話。在他記憶裡，萬曆永遠是高高在上、喜怒不形於色的帝王，是那個二十年不上朝卻仍能牢牢掌控朝局的深宮之主。
“父皇……”朱常洛聲音發乾。
“朕這些年，被銀子整得焦頭爛額。”
萬曆直接用了朱由檢方才心中所想的詞，卻不知是有意還是巧合，“一條鞭法清丈土地，國庫充盈過一陣。可政策難續，宗室、勳貴與官員層層盤剝，土地兼並愈演愈烈……這些，你東宮講官講過沒？”
朱常洛忙道：“兒臣知曉，隻是——”
“隻是什麼？隻是覺得朕派稅監與民爭利，失了體統？”
萬曆截斷他的話，語氣裡竟有幾分自嘲道：“體統？體統能當銀子使嗎？萬曆三十年，張嶷那個木匠說呂宋有金山銀山，朕何嘗不希望是真的？若海外真有銀礦源源不斷，朕何必做這惡人，派太監去地方上強行征斂？”
他目光忽然轉向朱由檢：
“所以你這孫兒今日說海貿五利，朕聽得仔細。不是因為他說得多麼高明，而是他戳到了朕最痛處——大明缺錢，缺到要動搖國本了。”
朱由檢垂著的睫毛微微動了一下，仍保持靜立。
朱常洛這才恍然明白，今日這場召見，戲是引子，考校是表象，真正的核心，是父皇要在遼東危局與財政困局的雙重壓力下，看看他這個儲君有沒有破局之見。
“兒臣愚鈍……”朱常洛慚愧低頭、
“方才隻想著維護父皇權威，未曾深思至此。”
”——洛常可。錯踏差行怕，兢兢戰戰年些這你，道知朕……戰之倭抗鮮朝、亂之拜哱夏寧、爭之本國、算清後死正居張過曆經，年多政親已，紀年個這你在朕！惑不而十四？吧了十四有要也上馬你“：雜複神眼，他著看曆萬
：重加然陡音聲他
”？解麼怎你，底見庫國、虛空邊九、餉缺東遼，裡手你到交就天明山江這若，是的聽要朕。朕承奉麼怎你是不也，子兒訓麼怎你是不，的聽要日今朕！的罪請頭磕會光是不君儲“
。了固凝佛仿氣空內殿
。力能的人承繼視正不得不於終，時殆危勢局在，王帝的腳手住困子銀被個一？付托的奈無種一是不嘗何，露坦番這日今祖皇，白明然忽他——伏起瀾波中心，立靜眸垂則檢由朱。緊攥微微中袖在手，親父向看地憂擔校由朱
。恐惶的有慣中心他了下壓地異奇竟，問一的害要刺直這。白轉紅由色臉洛常朱
。去回了按死死頭念的”身自全保“被都，次一每是隻？疾痼些這過量思複反有沒嘗何他，宮東處身年多
。絕決的舟沉釜破種一是的之代而取，恐惶去褪次一第中眼，頭起抬於終，次數動翕唇嘴他，刻此
”。言直膽鬥便臣兒，此到問然既皇父“
：穩漸音聲，氣口一吸深他
”。舉並流節源開須，計之久長非絕帑內靠單但。做在已皇父知臣兒事此——急應兩萬十三支墊帑內動先可，銀餉東遼，一其“
”。驗核方三目賬，理共員官部戶與臣內練乾派可，剝盤吏官防須但，製舊司舶市元宋仿。稅征關設如不，絕不而禁其與廷朝，眾者海出下私民商海沿東廣、建福。理有卻嫩稚雖，事之貿海言所檢由觀臣兒。監稅著盯隻能不源開，二其“
”。之圖徐徐，點試處幾從先可事此。失流入歲廷朝使致，賦稅避以莊勳、府王靠掛地田將姓百多許。土田獻投丈清是而，俸削要是不。手入貴勳、室宗從須流節，三其“
”。軍遼振重，新帶老以，防輪兵精鎮薊、大宣調時同，務軍飭整弼廷熊令密可。換驟宜不，言所皇父如但，用堪不確楨如李，局戰東遼，四其“
出滲又上額，完說氣口一他
