觀德殿內的檀香不知何時已燃到儘頭，最後一截香灰頹然落下，悄無聲息。
朱常洛依舊維持著那個恭謹的跪姿，額頭上沁出的細密汗珠順著鼻梁滑落，滴在冰涼的青磚上，瞬間被乾燥的石麵吞噬。
他的腦子裡，此刻就像是有一團亂麻在攪。
父皇那句“你說說你的看法”，問得輕飄飄的，卻重得像是一座山。這是在問什麼？
他怎麼看？他敢怎麼看？我要是敢隨便亂看還能受這三十幾年的窩囊氣嗎？
朱常洛不敢輕易張口，他眼角的餘光掃過前麵那個看似一臉平靜的兒子朱由檢，又偷偷瞥了一眼龍椅上的。
萬曆的詢問，看似是個開放題，實則裡麵藏著無數個致命的陷阱。
是在讓他給檢兒那離經叛道的海貿論述做個最終的定調？還是在考校他剛才那一出嚴父訓子的戲碼，到底有沒有失了儲君的體麵與分寸？
更深一層……
朱常洛隻覺得喉嚨發乾。檢兒方才那話裡話外，直指當今內監與地方製度的弊端。
這無異於是在揭父皇這幾十年來派稅監下地方搜刮銀兩的短！父皇這是在試探他，試探他這個未來的天子，對他這位當今聖上那些飽受詬病的“斂財”手段，究竟是個什麼態度？是敢怒不敢言，還是真的有了什麼異心？
時間在這死一般的寂靜中流逝，每一息都像是在拉扯著朱常洛緊繃的神經。
萬曆似乎也不急，他依舊靠在龍椅上，手指有一搭沒一搭地敲著扶手，那“篤、篤”的聲音，仿佛是午夜的更漏，一下下敲在朱常洛的心坎上。
“回父皇。”
朱常洛終於開了口，聲音有些發緊，但他努力讓自己的語氣聽起來誠懇而穩重：“父皇明鑒。兒臣以為，檢哥兒方才所言，雖顯稚嫩狂妄，多有紙上談兵之嫌，然其憂國之心，確實赤誠可憫，兒臣亦感同身受”
他先是給這件事定了個調子——孩子不懂事，但心是好的，同時自己同樣憂慮國事，但不敢言明。
這也是他作為一個父親能給兒子的最大回護。
緊接著，他話鋒一轉，開始小心翼翼地觸碰那個最敏感的話題：“父皇昔日處置礦稅、海貿諸事，皆因國庫空虛、邊餉緊迫，實有不得已之苦衷。兒臣深知父皇為此背負天下罵名，實乃為了大明江山的萬世基業，兒臣每每思及，便覺心痛如絞。”
這番話，說得極其漂亮。他不僅沒有指責萬曆，反而將萬曆的行為美化成了忍辱負重，這無疑是在給這頭老驢順毛，萬曆臨朝四十七載，除了萬曆初年的張居正敢逆著給他捋毛，其他人都知道隻能給他順著摸！
“然誠如父皇所慮，此類事務牽動甚廣，非完善製度、嚴明監督不可為。”
不過檢兒剛才那番話，雖說聽著熱血，但在他看來，簡直就是把脖子往鬼頭刀上蹭！那所謂的“以法度馭私欲”，那所謂的“三方監理”，話裡話外都在影射父皇以前派稅監是“無法無度”！
這是大不敬！這是在這是在指著和尚罵禿驢啊！
他這一生，都在努力做一個透明人，不爭、不搶、不亂說話，這才在那場慘烈的國本之爭中勉強活了下來。
如今，難道要因為一個十歲孩子的狂言，就把東宮幾十年的隱忍毀於一旦嗎？
所以他還是習慣性按照自己以往的習慣回答。
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“父皇！”
朱常洛猛地叩首，額頭重重砸在青磚上，發出“咚”的一聲悶響。
“然檢哥兒所言‘以法度馭私欲’，兒臣細思，確有其理。隻是此法若行，非有雷霆之勢、周全之製不可為。而今朝野紛議未息，若倉促試行，恐傷父皇聖明，亦恐陷檢哥兒於險地。”
朱常洛的聲音沉穩，雖然說的急切但也不顯驚慌：
“這孩子年幼無知，不知天高地厚，看了幾本雜書就以為自己懂了治國。他哪裡知道父皇的難處？哪裡知道這天下的複雜？父皇昔日派稅監、礦監，那是為了祖宗社稷，是為了填補國庫的虧空，那是雷霆雨露皆是君恩！他一個小孩子懂什麼？竟敢在此大放厥詞，妄議君父的得失！”
他知道必須要將父皇心中的火氣發泄出來！
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